这边张四维开始畅谈，大明朝是如何如何离不开自己。
一旁的张丁征也没有闲着，适时地为父亲和爵士再次斟满酒杯，垂下的眼睑掩盖了眼中的满意。
爵士的反应，比他预想的还要热烈。
托马斯爵士哪里肯放过这千载难逢的机会？
“大人！正因您身居如此要职，您的出访才更能彰显两国邦交之郑重与诚意……”
“这绝非私事，而是关乎两国千秋万代友好与繁荣的国事……”
“英格兰同样重视与贵国的关系，女王陛下若知您有意来访，必将欣喜万分，至于国务，大明人才济济，陛下英明神武，自有能臣暂代。”
“大人何须过于忧虑？短暂的离别，是为了更长久的友谊与互利啊！”
他言辞恳切，目光灼灼，充满了期待。
张四维端着酒杯，看着爵士急切而真诚的脸，又看了看儿子平静却隐含鼓励的眼神，沉吟不语，仿佛在权衡着家国大义与个人愿望。
包间内，酒香氤氲，窗外隐约传来街市的喧闹……
张丁征手中的酒壶，再次悄然举起，为下一轮的“说服”注入了醇厚的琼浆。
关于这场私宴，保密工作做的非常好。
整个三楼都是封锁状态。
就连天子也不得而知，两个人谈论的内容，只是知道，有这回事。
不过，虽然朱翊钧没有通过暗中的渠道得知。
但张丁征在元宵节后的第二天，也就是大明万历十一年 正月十六日，前往皇宫求见皇帝。
当时的朱翊钧正在跟内阁首辅申时行，赵贞吉商讨漕政的开展。
朱翊钧也只能让陈矩将张丁征领到了武英殿。
张丁征在武英殿这一等，便是一个多时辰，不过，他在船上当劳工的时候，养成的最大的一个优点，便是有耐心……
这个最大的优点，能陪他走完这一生。
终于，一阵沉稳而略显疲惫的脚步声由远及近。
张丁征立刻精神一振，迅速转身，面朝脚步声传来的方向，毫不犹豫地双膝跪地，额头触地，姿态恭敬无比。
朱翊钧的身影出现在殿门口。
他身着明黄色的常服龙袍，袍上绣着精致的团龙暗纹，头戴乌纱翼善冠，腰间束着玉带。
脸上带着一丝处理冗长漕政会议后的倦意，但眼神依旧锐利深邃。
他步履沉稳地走进殿内，目光扫过跪伏在地的张丁征。
朱翊钧径直从张丁征身边走过，前往御座，跪在地上的张丁征，迅速调整方向，让自己行礼的方向始终正面天子。这个细微的动作，体现了他对皇权的极致敬畏。
朱翊钧走到御座前坐下，身体微微后靠，手指无意识地揉了揉眉心，这才开口，声音带着一丝处理政务后的沙哑：“起来吧。何事如此紧要，非要今日见朕？”
“谢陛下！”张丁征应声而起。
“臣惶恐，惊扰陛下圣安。臣此来，是为前日家父于醉仙楼私宴款待英格兰公使托马斯·西克莫尔爵士一事，特向陛下禀报详情，并陈臣愚见。”
朱翊钧端起陈矩奉上的参茶，呷了一口，眉梢微挑：“哦？张尚书宴请爵士？乃尽地主之谊，有何特别之处，需你专程入宫？”
“回陛下，家父本意确如陛下所言，乃尽地主之谊，与爵士略叙邦谊。席间言谈，多涉我大明风物疆域、英格兰国史人情。家父感念爵士远道而来之诚，一时兴起，遂有无心之语……”
“家父言道：‘若有机缘，老夫倒真愿亲赴英伦，一睹异域风华，亦代陛下观此可通有无之友邦气象。’此本席间感慨，实乃无心之言。”
朱翊钧听着，神色未变，只是手指在扶手上轻轻敲击着。
“然，那托马斯爵士闻听翻译之言，竟……竟立时亢奋异常！其双目放光，情状激动，连连言道此乃两国邦交之盛举、女王陛下必欣喜万分云云。爵士盛情难却，极力相邀，言必以最高国礼相待，遍览其国风光名胜，更以其私邸百年窖藏美酒相飨……”
“家父见状，深觉不妥，当即婉拒……”
“言道：‘老夫忝为内阁辅臣、礼部堂官，身负陛下重托，总理邦交国是，职责所在，焉能擅离？此枢机之地，片刻不可轻忽。’家父以此推脱，然那爵士……仍不依不饶，再三陈情，国事自有贤臣暂代，短别只为长久邦谊……”
朱翊钧听到这里，嘴角似乎勾起一丝若有若无的笑意，但很快隐去。
张丁征深吸一口气，抬起头，目光坦然地望向御座：“陛下，臣侍立席间，亲睹此情此景。爵士之殷切，溢于言表。臣归家后，辗转反侧，思虑再三，忽有一愚见，不吐不快，故斗胆前来，冒死陈于陛下御前……”
“讲。”朱翊钧的声音听不出喜怒。
“陛下！臣观英格兰此国，虽远在西海，然其女王雄略，海军强盛，尤与西班牙世仇。其对我大明之善意与结交之迫切，实非虚言！其爵士位高权重，尚且如此热忱相邀……”
“臣以为，若家父真能奉陛下之命，持节远赴英伦，一则彰显我天朝怀柔远人、郑重邦交之圣德，二则，可亲察其国虚实，结其国主之好，于日后牵制西班牙人在南洋之势力，大有裨益，此实乃利国利民之良机！故，臣恳请陛下……恩准家父此行……”
