”今日为利，明日或可为忠；今日纯孝，他日境遇不同，心思亦可能流转，陛下慧眼如炬，只需静观其变，恩威并施，自然能驾驭得当。”
朱翊钧没有回头，只是负手而立，良久，才缓缓道：“是啊，会变的…”
这边张丁征从宫里面出来后，便直奔礼部而去。
与此同时，礼部衙门内，气氛迥异的两场会谈正在紧张进行。
空气中弥漫着墨香、茶香，以及无形的硝烟与试探。
在东厅荷兰东印度公司代表团 与大明礼部、以及内阁代表会谈，战后事宜。
此处气氛凝重，如同暴风雨前的压抑。长条桌两侧壁垒分明。
大明一侧，主位坐着一位面容严肃的礼部官员，旁边是内阁的司汝霖，以及数名书吏，正襟危坐，笔走龙蛇地记录着每一个字句。
角落坐着一位通事（翻译），神情专注，不敢有丝毫懈怠。
“侍郎大人，八十万两白银，这简直是……是勒索，一次如何拿得出如此巨款？况且，一千多名俘虏，五百两一人？这价格比最上等的香料还要昂贵！”
听完翻译的话后，范·德·维尔德脸红脖子粗。
对于他来说，太苛刻了。
但大明这方提出的条件，也不是会谈的人能够左右的。
而当大明这方听完范·德·维尔德的话后，司汝霖开口道：“贵使此言差矣。南洋诸岛，自三宝太监下西洋时，便已纳入我大明舆图，受天朝册封。尔等擅起刀兵，侵占我属国，此乃不义之战……“
“八十万两，已是天恩浩荡，彰显我皇仁德。此乃底线，不容再议，至于支付，贵国既言困难，我天朝上国亦非不通情理……”
“可首年付三十万两，我方即释放首批三百名俘虏，以示诚意……”
“次年付十万两，再释两百，余下两年内付清剩余四十万两，俘虏亦按比例逐年释放。此乃定议……”
“若是不签订合约，那贵国依然跟大明处于交战阶段，贵国靠近南洋府的据点依然是我大明需要剿灭的敌人……”
厅内瞬间死寂，只有书吏的毛笔在宣纸上沙沙作响，记录下这充满火药味的交锋。
荷兰公使范·德·维尔德脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，终究没敢再说出硬话来……
与东厅的剑拔弩张截然不同，西厅的气氛堪称“清风细雨”。
室内布置雅致，熏香怡人。
主位上端坐着礼部尚书张四维，他须发微霜，面容清癯，带着士大夫特有的雍容气度。
对面是托马斯·西克莫尔爵士爵士，旁边也坐着翻译和记录的书吏。
双方谈话的声音不高，语调和缓。
“我大明乃礼仪之邦，圣天子在位，海纳百川。贵国既有通好之意，自当详加商议。互通有无，惠及两国百姓，亦是美事。”
“关于贵使提及的互设商馆、关税厘定、货物清单、使节往来仪注等细节，我等可一一详谈。”
“礼部已草拟了初步章程……”
翻译轻声地将张四维的话转述给托马斯·西克莫尔爵士。
他脸上露出欣喜的笑容，连连点头：“非常感谢尚书阁下的周到安排，能与阁下充分沟通，以期达成一个令双方都满意的协议，是我的荣幸。”
会谈在一种近乎友好的氛围中进行，双方就一些初步原则交换了意见，气氛融洽。
正当张四维说话的时候，一名身着青色官袍的礼部主事悄无声息地走到张四维身侧，俯身在他耳边低语了几句。
听完之后，张四维将茶杯放下，对着托马斯·西克莫尔爵士轻声道：“请稍坐片刻，品一品这新进的龙井。老夫有些许庶务，去去便回。”
“阁下请便。”托马斯·西克莫尔爵士礼貌地欠身。
张四维起身，对厅内众人微微颔首，便随着那名主事，步伐沉稳地走向厅后的偏房……
偏房内，张丁征已等候在此。
张四维挥退引路的主事，关上房门。
室内只剩下父子二人，他走到主位坐下，随后看向眼睛红彤彤的儿子。
“如何？”
张丁征挺直腰背，清晰地说道：“陛下……准了。”
张四维闻言，而后站起身来，走到了张丁征的身旁，伸出手，并非责打，而是重重地拍在张丁征的肩膀上。
“儿子啊，这次，你爹这把老骨头，可是把性命，都交到你手上了。”
“父亲放心，儿在此立誓，此行，绝对能到英格兰！”
“不仅能到英格兰去，爹还要回来啊。”
“也绝对，回得来！”
“姑且信了你。”
