而这名年长的官员，看着张四维缓缓说道：“张公，非是我等不晓事理。实在是您老德高望重，见识深远，骤然远离，朝堂风波诡谲，我等怕……怕力有不逮，辜负了圣恩，也……也守不住一些东西。”
这话说得更为隐晦，却将党争之下，派系力量需要核心人物支撑才能保全利益的现实，隐隐道出……
别的不说，张四维走了后，山西帮可就真的没有撑住台面的了。
大家可不就分道扬镳。
张四维沉默了片刻。
堂内只听得炭火偶尔的噼啪声和外面更夫的梆子声遥遥传来。
窗纸上映着纷飞的雪影。
“守？”
“守什么？守住本分，守住为官做人的底线，便是守住了根本。至于其他……”
“水到渠成，水落石出，自有其道……”
张四维他这话说得云山雾罩，既像劝慰，又像点拨，更蕴含着一丝难以言喻的深意，让在座众人更加摸不着头脑，只觉得这位老大人心思愈发深沉。
而所有来访的官员看着张四维，都是一脸吃惊。
年前病了一段时间，真的看透红尘了。
夜已深沉，雪似乎下得更密了。
送走最后一批客人，喧嚣了一整晚的张府终于渐渐安静下来。
仆人们轻手轻脚地收拾着杯盘狼藉的厅堂。
灯笼在风雪中摇曳，光影在雪地上拉长又缩短。
张四维并未立刻回房休息。
他独自一人，依旧坐在空旷下来的正堂主位上。炭火盆里的余烬发出暗红的光，映照着他清癯而疲惫的面容。
他慢慢展开袖中那份誊抄的天子御诗，目光落在“何惧路迢迢”几个字上，指尖轻轻拂过。
一阵轻微的脚步声从通往内堂的侧门传来，打破了这片寂静。
张丁征披着一件厚实的棉袍，手里还端着一碗冒着热气的参汤。
他看到父亲独坐灯下的身影，又瞥见他手中的诗笺，脚步顿了顿，随即轻声走近。
“爹，”张丁征将参汤放在父亲手边的小几上，声音带着关切，“又在看陛下赐的诗了？”
张四维没有立刻抬头，只是轻轻“嗯”了一声，将诗笺小心地折好，重新纳入袖中。
他这才抬眼看向儿子：“都安顿好了？”
“嗯，最后几位大人也都送走了，门房已经落了钥。爹，您……累了吧？喝口参汤暖暖身子。”
张四维端起参汤，却没有立刻喝，氤氲的热气模糊了他的视线。
“累？倒也说不上。只是……这满屋子的人，心思各异，话里有话，听着费神。”
“陛下做皇太子的时候，都曾给海瑞写了一封送别诗，这么多年，高拱，张居正，甚至是申时行，都领了陛下的诗文，赐字，哎混了那么多年，才得了一封御诗，还是听儿子招呼，才得到的，看来啊，我还真是老了，理解不了圣意了……”
张丁征听着老爹的话，沉默片刻后，开口道：“儿子明日就出发与礼部的人前往浙江协调，父亲在家好好休息。”
张四维闻言，只是点了点头。
父子俩一时无言，只有炭火偶尔的噼啪声，在寂静中格外清晰。
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