定西伯麻贵，亲披重甲，一马当先。
两千铁骑，一人双马，日夜兼程。白日顶着初春依旧凛冽的风沙，夜晚顶着刺骨的寒星。
渴了，饮皮囊中浑浊带沙的水。
饿了，啃食冰冷坚硬的肉干和炒面。
人困马乏，但无人掉队，无人抱怨。
征西军的铁律和麻贵亲征的威望，让这支精兵保持着可怕的沉默与坚韧。
他们到了哈密城后，才得到了休整。
三日之后，继续出发。
苦峪城距离哈密三百余里，距离宁夏城已有上千里地。
乌尔塔和巴图所在的斥候队如同猎鹰，始终在主力前方数十里外游弋。
他们数次遭遇小股叶尔羌游骑或商队，皆以迅雷不及掩耳之势扑杀或驱逐，不留一个活口，确保大军行踪绝对隐秘。
陈石头等人则默默检查着燧发枪和弹药，冰冷的金属触感在寒夜中传递着肃杀。
经过近六日的艰苦跋涉，斥候回报：苦峪绿洲已在十里之外！
绿洲轮廓在望远镜中隐约可见。
麻贵勒住战马，立于一处沙丘之上，远眺着那片点缀在黄沙中的绿色。
“传令！人衔枚，马裹蹄！全军休整一个时辰，进食饮水，检查武器！”
“燧发枪队虎蹲炮，集结城门……”
“重甲铁骑，于两侧待命，城门一破，即刻突入！”
“轻骑游弋外围，截杀溃兵，不得走脱一人！”
命令简洁而冷酷。
一个时辰后，两千精骑如同绷紧的弓弦，蓄势待发。
陈石头握紧了手中燧发枪的枪托，冰冷的触感让他因长途跋涉而有些麻木的神经瞬间绷紧。
他看向身旁的伙伴，王二狗舔了舔干裂的嘴唇，李铁柱眼神锐利如刀，乌尔塔和巴图则伏在马背上，像准备扑食的豹子。
午时，烈日当空，正是人最易困乏之时……
“出击！”麻贵手中马鞭猛地向前一挥！
轰隆隆！
两千匹战马骤然启动，裹蹄的闷响瞬间汇成一片滚雷！
马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，如同平地刮起一阵沙暴，以排山倒海之势，直扑苦峪城西门……
城头上的叶尔羌守军，正被午后的阳光晒得昏昏欲睡。
当那遮天蔽日的沙尘暴伴随着低沉如闷雷的轰鸣声急速逼近时，他们才如梦初醒！
“敌袭——！”
凄厉的号角声和呼喊声瞬间撕裂了绿洲的宁静，充满了惊惶与难以置信。
谁也没想到，在初春时节，会遭遇如此规模、如此迅猛的明军突袭！
守军慌乱地拿起弓箭，试图向城下漫射。
稀疏的箭矢落在冲锋的明军阵中，被精良的甲胄和迅疾的速度轻易化解……
