一里路，死数人的经历，边疆的百姓经历了很多次。
苦峪城的毁灭和这三千俘虏的血泪，不过是这套冷酷逻辑下的必然产物。
麻贵接收到的天子意志很明确。
用最彻底、最无情的手段，在西域树立起大明的威严，清除一切可能的威胁和隐患。
叶尔羌汗国？不过是大明西进道路上需要扫平的一个障碍。
至于那些俘虏的哭喊和死亡，在宏大的战略面前，显得如此微不足道。
战争的车轮一旦启动，碾碎的，永远是普通人的血肉与家园……
………………
叶尔羌城，这座天山南麓的绿洲明珠，叶尔羌汗国的政治、经济与宗教中心，此刻却笼罩在一片压抑的愤怒和惊恐之中。
雄伟的汗王宫殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
汗王拉希德正值壮年，但此刻他脸色铁青，额头上青筋暴跳。
他刚刚听完了从东境侥幸逃回的零星溃兵和商人带来的噩耗。
“苦峪城…没了？”他的声音因极致的愤怒而颤抖，猛地一掌拍在镶嵌着宝石的硬木桌案上，震得杯盏乱跳，“麻贵！明朝人！他们怎么敢？！！”
殿内聚集着汗国最核心的成员。
身着华丽铠甲的军事领主。
头戴缠头、神情严肃的宗教领袖、掌管各部事务的重臣。
以及他那位在第一次哈密争夺战中损兵折将、被明军俘虏，随后通过自己的奴隶，“逃”出来的汗王五弟，麻黑马速檀……
“我的汗！明朝人欺人太甚，哈密本就是我叶尔羌的东大门，被他们强占，我们忍了！如今他们竟敢深入我境，屠我城池，掳我子民，焚我绿洲，填我水井！此仇不共戴天……”
“请给我一万精骑，我定要踏平哈密，把麻贵的头拧下来献给大汗当球踢……”
一位满脸虬髯、脾气火爆的军事领主站了出来，声音如同洪钟，而他的话语激起了一片主战派的怒吼和附和。
“踏平哈密？谈何容易！哈密城如今被经营得如同铁桶一般！明军的火器犀利，远非我军弓箭可比。上次…上次我们一万大军都未能撼动，如今他们气焰更盛，防守更固！强攻，只是徒增伤亡！”
麻黑马速檀听完之后，赶忙开口说道，他的话像一盆冷水，浇灭了一些人的冲动。
起初，他也是坚定不移的主战派，还把自己的亲兵家底都赔了出去。
“难道就任由明朝人在我们的土地上肆虐吗？”另一位领主愤然道：“明朝人到底想干什么？占了哈密还不够，还要步步紧逼，是要灭我叶尔羌吗？！”
“这正是关键！明朝人此举，绝非仅仅报复或劫掠。他们焚城、填井、毁田、掳掠所有人口…这是要彻底断绝我叶儿羌汗国的东部据点，是在为更大规模的西进扫清障碍！他们的野心，恐怕是整个西域！”
听完这老臣的话后，王廷中的众人，无不倒吸一口冷气。
“大明的皇帝疯了不成？”一位宗教领袖毛拉：“大明的皇帝疯了不成，他们远在万里之外的中原，为何要劳师远征，在这片安拉赐予我们的土地上制造如此深重的罪孽……”
“屠杀平民，亵渎水源和土地，这是对安拉意志的践踏，我们必须号召圣战……”
