上一次，叶梦熊前来迎接的时候，张四维是被抬下来的，而这次前来迎接，张四维还是被人抬下来。
不过，两次的结果却有很大的不同。
高热不退，咳血不止。
“尚书大人肺金枯竭，兼有瘴气入体……怕是……熬不过这个月了。”
随行郎中再次下了病危通知书，上一次也是在南洋府，张四维差点挂了。
而这一次，一年后，他在南洋府再次病倒。
而后，叶梦熊赶忙找寻南洋府的名医，过来诊治。
病势来的极快，名医还未赶到府城，张四维便已经到了弥留之际。
烛火摇曳，窗外南洋的湿热裹挟着虫鸣渗入屋内，却驱不散那股沉沉的药气。
张四维躺在榻上，面色灰败，呼吸急促，每一次吸气都像是拉着一架破旧的风箱。
他的手指死死攥着锦被，指节泛白，仿佛这样就能抓住正在流逝的生命。
张丁征跪在榻前，额头抵着床沿，肩膀微微发抖。
“儿子……”张四维忽然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦。
“儿子在！”张丁征猛地抬头，眼眶通红。
张四维缓缓抬起手，五指枯瘦如鹰爪，一把扣住儿子的手腕，力道大得惊人。
“你……听好了……”
他喘息着，浑浊的眼珠死死盯着儿子：“爹这一辈子……没白活……。”
张丁征闻言一怔。
“老乡的银子……我收过，下官的孝敬……我拿过，商人的厚礼……我笑纳过。”
张四维咧嘴一笑，唇边溢出一丝血沫，“当官嘛……谁不想舒坦些？谁不想……往上爬？”
他剧烈咳嗽起来，张丁征连忙去扶，却被父亲死死拽住，不肯松手。
“可是……你要记住，把这话也带给你的两个兄长，告诉他们想当官，就别贪银子，想发财，就别当官……咱们的陛下，眼睛里面揉不得沙子……”
他猛地攥紧儿子的手，指甲几乎掐进肉里。
张丁征一边流泪满面，一边心里非议。
您老享受一辈子。
权势，美色，金钱。
临终之际，让我口述廉政新风的家训，这对自己的两个兄长，多少有些不公平吧。
“父亲何必自轻？您此番缔结伦敦合约，功在千秋……”
“功？不过是……临死前……赎罪罢了。”
他忽然松开手，整个人像是泄了力，瘫回枕上，目光涣散地望着屋顶。
“这次出使……死在半道……爹不怪你，若不是你，出谋划策，爹连这个机会都没有……”
“父亲！”
张四维却像是没听见，自顾自地喃喃：“这两年……值了……真的值了……”
他的手突然垂落。
窗外，南洋的潮声如雷，永不止息。
万历十二年九月十八，子时三刻，大明礼部尚书、钦差正使张四维，薨于南洋府驿馆……
海风呜咽，如泣如诉。
远处，一群信天翁掠过浪尖，振翅飞向雾霭深处……
而根据他的遗愿，他将埋葬在南洋府，这块大明朝新得的海外疆土上……
