“其五，也是根本，需对陛下、对大明，忠心不二。”
朱翊钧听得极为专注，手指敲击桌面的节奏也慢了下来，显然被张丁征的分析所吸引。
他缓缓道：“卿之所言，切中要害。然则，如此全才，何处去寻？莫非真要朕在科举中再开个‘实务使臣科’不成？”
张丁征知道火候已到，果断抛出了自己的人选：“陛下，此等人才，不在庙堂之高，而在市井商贾之中！臣斗胆举荐一人！”
“何人？”朱翊钧目光灼灼。
“商号下，有一掌柜，名唤陈平。”
“年方三十，正当壮年！”
“此人出身闽南海商世家，自幼随船出海，风浪如履平地，其精于算学，通晓多国货殖行情，于南洋、西洋商路经营多年，极擅谈判周旋！”
“更难得的是，其人心思机敏，胆大心细，曾数次化解海上纠纷。且因常年与弗朗机人、红毛夷打交道，略通其言语，其人对陛下、对朝廷，忠心耿耿，常言‘商行万里，不忘皇恩’！”
张丁征一口气把这个陈平的优点全说完了。
朱翊钧默念一遍这个名字，而后轻笑一声。
“陈平，是个好名字。”
“三十岁，是个好年龄。”
“通商贾，懂夷务，身体好……听起来，倒是个合适的人选。”
忽然，朱翊钧话锋一转，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意，目光却陡然锐利如刀，直刺张丁征：“张卿，此人既是你商号掌柜，若朕委以驻英大使重任……那这英格兰的大明大使馆，岂不成了你商号的分舵？这国书上的‘互派使臣’，岂非成了替你张家商号铺路的私器？”
这质问来得极其犀利，直指核心利益与动机！
乾清宫内空气瞬间凝固，侍立一旁的陈矩都屏住了呼吸。
张丁征知晓，这个时候面对天子的质疑，可不能打哈哈的过去，他要坚定一些。
他抬起头，目光毫无闪躲地迎向朱翊钧审视的眼神，语气斩钉截铁：“陛下！陈平虽为臣商号掌柜，然臣之商号，全称乃是‘大明皇家南洋通商总号！”
“此非张家私产，乃是陛下内帑注资、奉旨特许、专营海外贸易的皇家产业，陈平，首先是陛下的掌柜！他效忠的是陛下，是大明！”
“陈平熟悉商路，其使臣身份，更能名正言顺地为陛下皇家商号、更为我大明所有海商，在英格兰争取最惠之利……”
“其所得商税、所拓商路，涓滴归公，充实的是陛下的内帑，强盛的是大明的国本！”
一番慷慨陈词，殿内陷入死寂。
朱翊钧端坐御座，脸上看不出丝毫波澜，只有那双深邃的眼睛，紧紧盯着跪伏在地的张丁征。
良久，朱翊钧的手指停止了敲击。
他缓缓靠回椅背，嘴角那抹若有若无的笑意似乎加深了些许。
“皇家南洋通商总号的掌柜……朕的掌柜……你……倒真是个明白人。”
“朕要见一见这个陈平。”
“陛下，前往英格兰，他也曾随行，此番过来，随船队到了京师，若是陛下想见，不到一个时辰，陛下便能见到。”张丁征赶忙说道，语气急迫，多少有些将这个人选，早早的确定下来。
