为此，陈家请了最好的西席，笔墨纸砚、珍馐美味，无不供应周全。
陈平也还算聪明，奈何心思全然不在那之乎者也上。
他更喜欢听爷爷讲海上的惊涛骇浪……
十四岁第一次去考童生，名落孙山。
再考，依旧榜上无名。
爷爷捧着落榜的帖子，望着祠堂里列祖列宗的牌位，浑浊的老眼里满是失望和认命……
陈家第三代只有陈平一个人算聪明。
他知道，陈家终究没有读书的根骨。
于是，十五岁的陈平，放下了沉重的书本，辞别了恩师，开始学习经商。
他仿佛天生就该属于商道。
精明的头脑、过人的胆识、流利的弗朗机语和红毛夷语，让他很快在家族生意中崭露头角。
在往后，大明朝开海了。
海商，不用在偷偷摸摸了。
在开海那年，他是在浙江经营绸缎庄，立马变卖产业，投入到了大海的商路上来。
在一场西湖茶会上面，结识了张丁征。
陈平敏锐地察觉到皇家商号背靠的巨大能量和前所未有的机遇。
他力排家族内部的疑虑，最终将整个陈家船队和贸易网络，整体并入了张丁征的皇家南洋通商总号，成为了其中的一个重要分支。
爷爷陈阿海对此全力支持。
这个在海上搏杀了一辈子的老人，比谁都清楚权力的分量。
他常常对陈平说：“平儿，记住！海上的银子再多，没有官府的旗子罩着，那就是无根的浮萍，一阵风浪就没了！攀上皇家，攀上张公子，咱家的根才算扎稳了！”
并入皇家商号，陈家获得了梦寐以求的“合法身份”和强大的庇护，付出的代价则是相当一部分利润和自主权。
但在爷爷看来，这买卖划算至极！
思绪回到眼前这深红的宫墙。
此时陈平一跃成为秩比六品的钦差大臣，驻英格兰全权大使，六品官。
这简直是……爷爷做梦都不敢做的梦！他仿佛能看到爷爷那张饱经风霜的脸上，此刻定是笑得皱纹都开了花……
“东家……”陈平忍不住又低声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我爷爷他老人家要是知道了……怕是要高兴得三天三夜睡不着觉……”
张丁征没有回头，只是嘴角也微微上扬了一下，他理解陈平的激动。“所以，更要谨言慎行，陛下破格简拔于你，是恩典，也是千斤重担。做得好，光耀门楣，泽被后世，做不好……便是万劫不复，累及家族。”
陈平听着张丁征的话，郑重的点了点头……
宫门在望，阳光倾泻而入，照亮了陈平棱角分明的侧脸，未来的路，才刚刚开始……
