朱翊钧的心中，翻涌着难以言喻的复杂情绪：敬重、痛惜、孤寂，以及对前路未卜的沉重。
他看着海瑞那清瘦却顶天立地的身影，一声极轻极沉的叹息，仿佛来自灵魂深处，逸出唇边：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋……浮游一日，亦撼乾坤。”
庄子·逍遥游，生命短暂如朝生暮死的菌类、不知春秋的寒蝉、朝生暮死的蜉蝣，即使只有一日之命，亦可撼动天地。
在此时朱翊钧以此来形容海瑞。
他最后深深看了一眼那凝固的身影，毅然转身，不再回头，低沉的命令穿透了身后的哭声：“回宫。”
“是，陛下。”一直垂手侍立在门侧、同样眼眶发红的张国之，立刻躬身领命。
夜色浓重如墨，寒风料峭。
朱翊钧登上那辆不起眼的马车，车轮碾过京城寂静的街道，发出单调而沉重的辚辚声。
车厢内一片昏暗，只有偶尔透入的街灯微光，映照着朱翊钧紧闭的双眼和异常沉静的面容。
黑暗中，海瑞的一生，如同走马灯般在他脑海中清晰回放：那不顾生死、抬棺死谏的决绝，那在应天巡抚任上，铁腕整顿吏治、抑制豪强，哪怕得罪天下权贵也在所不惜的刚直，那家徒四壁、俸禄微薄却周济贫苦的清贫……
二十年光阴，弹指一瞬。
那个在珠帘后倔强不屈的身影，与烛光下含笑竖起拇指、旋即溘然长逝的老人，最终重叠在一起……
突然，朱翊钧猛地睁开了眼睛！
黑暗中，他的眼眸亮得惊人，仿佛有火焰在燃烧。
他挺直了背脊，声音低沉却带着一种斩断一切犹豫的决断力，在封闭的车厢内响起，既是对逝者的告慰，也是对未来的宣示：“海刚峰，汝心所系，朕心知之、汝道孤直，朕行继之……这刮骨疗毒之策，这撼动乾坤之举，朕——必行到底……纵使身后骂名滚滚，朕亦无惧！师傅在九泉之下，且看朕……如何涤荡这万里河山！”
不多时，朱翊钧回到了乾清宫，这个时候天已经完全黑了下来。
朱翊钧坐到了御案之后：“陈矩。”
“奴婢在。”
“取出来吧。”
陈矩立刻会意，小心翼翼地从从一个特制的紫檀木匣中，取出一份早已备好的、用明黄云纹锦缎包裹的旨意。
他双手捧着，恭敬地放在朱翊钧面前的御案上。
朱翊钧解开锦缎，露出里面那份他亲笔书写、墨迹早已干透的追谥诏书。
他展开诏书，在明亮的宫灯下，目光缓缓扫过上面的每一个字：皇帝制曰……”
“呜呼！国之砥柱，遽折栋梁；朝之圭璋，忽陨星芒！咨尔故都察院右都御史海瑞，禀性刚峰，持节冰霜。起自寒微，而志在澄清；位登显要，而守愈清刚。抬棺犯阙，批鳞直谏，置生死于度外；巡抚南畿，激浊扬清，令贪墨尽胆寒。家无余帛，棺无厚殓，清贫砥节，冠绝朝班。其心皎如日月，其行凛若秋霜。实乃社稷之干城，士林之仪范！
“今遽尔长逝，朕心震悼，曷其有极！念尔忠贞贯日，风骨嶙峋，特追赠尔为大明太师，谥曰“忠介”。忠以事国，介然守正，彰尔生平，允符公论”
“於戏！刚峰虽倒，遗范长存。清风劲节，永励来人。灵其有知，尚克歆享！”
每一个字，都凝聚着他对这位刚直老臣的深刻理解与最高敬意。
追赠“太师”的荣衔，是对其品阶的极致拔擢；“忠介”之谥，“忠”字当先，“介”取耿介不屈、特立独行之意，精准概括了海瑞一生风骨……
朱翊钧的目光在“忠介”二字上停留良久，仿佛透过墨迹，再次看到了那双燃烧着信念火焰的眼睛。
他缓缓合上诏书，将其推至御案中央，声音清晰而稳定，带着一种完成神圣仪式的庄重：“用印吧。”
“遵旨，陛下。”
陈矩神色肃穆，立刻取过御案上的“皇帝之宝”玉玺，蘸满鲜红的朱砂印泥。
他双手稳稳地捧起玉玺，对准诏书末端，郑重地、稳稳地钤盖下去。
“砰——”
一声轻响，在寂静的乾清宫中响起来……
