年轻的万历皇帝朱翊钧端坐在宽大的蟠龙御座之上。
他身着明黄色常服，面容沉静，目光低垂，正听着户部尚书张学颜冗长而细致的漕运奏报。
关于运河清淤、漕粮损耗、沿途官吏盘剥……琐碎繁杂的事务，殿内沉闷而压抑。
大臣们垂手侍立，屏息凝神，只有奏报者清晰却略显疲惫的声音在空旷的大殿内回荡，偶尔被殿外远处传来的几声悠长鸽哨打断……&
“……故臣等议，当严饬沿途有司，凡漕船过境，除正项钱粮外，额外需索一钱一粟者，皆以贪墨论处……”张学颜的声音尚未落下。
殿门厚重的帘幔被猛地掀开一角，一道急促而略显佝偻的身影几乎是踉跄着闯了进来，打破了原有的节奏。
来人正是司礼监秉笔太监陈矩。
“陛下，定西伯麻贵，八百里加急捷报！自、自西域库尔勒绿洲传来！”
“库尔勒绿洲？哈密西去……怕不有数千里了，深入瀚海边缘了……”
殿内瞬间陷入一片死寂。所有关于漕运的争论、算计、烦忧，都被这突如其来的“西域”、“捷报”、“库尔勒”几个字眼冲得烟消云散。
朱翊钧猛地抬起头，他身体微微前倾，目光如电，紧紧锁住陈矩手中的信筒，沉声道：“呈上来！”
“是，陛下……”
殿内落针可闻。
所有人的目光都聚焦在皇帝那张年轻而此刻无比凝重的脸上。
只听得纸张翻动时发出的轻微沙沙声，以及皇帝越来越急促、越来越沉重的呼吸声。户部尚书还保持着躬身奏报的姿势，僵在原地，尴尬又充满好奇。
时间仿佛凝固。烛火跳跃，在皇帝专注的脸上投下明暗不定的光影。
突然！
“好！”一声短促、有力、仿佛压抑了许久终于迸发而出的喝彩，如同惊雷般炸响在乾清宫穹顶之下！
朱翊钧猛地从御座上站起，明黄色的袍袖带起一阵风。
“麻卿不负朕望！不负大明！”
他深吸一口气：“万历十六年四月，大明定西伯麻贵，率我大明虎贲三万精锐，于西域深处，瀚海边缘之库尔勒绿洲，迎战叶尔羌汗国倾国之兵！”
“此战！乃我大明西陲二百余年来所未有之大阵仗！麻卿亲冒矢石，将士用命！哈密全城百姓，七万余忠勇民夫，箪食壶浆，肩挑背扛，以血肉筑我后勤长城，军民同心，气壮山河！”
“两军鏖战于库尔勒！黄沙蔽日，金鼓震天！自辰时战至日昃，杀声动地，血流漂杵！叶尔羌所谓铁骑，在我大明军阵火器弓弩之下，如朽木般崩摧！”
朱翊钧的声音因极度的激动而颤抖，却充满了无上的骄傲：“斩首一万三千级！俘获无算！敌酋溃败，遁入茫茫沙海！此役，乃犁庭扫穴，复我汉唐故土荣光之决定性大捷！”
“库尔勒！”他再次重重念出这个注定将载入史册的地名，目光仿佛穿透宫殿的阻隔，看到了那遥远的战场，“自此，当永刻大明疆图！”
殿内群臣终于从极度的震撼中反应过来，巨大的喜悦如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个乾清宫。
山呼海啸般的“万岁”声与“陛下圣明”、“大明威武”的呼喊交织在一起，声浪几乎要掀翻那绘满祥云的藻井……
