麻贵策马伫立在主城门的废墟上，身后是猎猎作响的“麻”字帅旗和沉默肃立的亲兵。
他望着这座被战火蹂躏得千疮百孔，却终于插上大明旗帜的雄城，心中百感交集。
这场战争，大小数十战，历时整整十八个月。
戈壁的风沙吹皱了脸庞，数万将士的血肉，铺就了这条通往西域咽喉的胜利之路，河西走廊的民夫，大明俘获的奴隶，用肩膀和独轮车，维系着这条漫长而脆弱的生命线……
所有的艰辛、压力、牺牲，在这一刻，终于有了一个沉甸甸的答案。
库尔勒，这座扼守丝绸之路北道、叶尔羌汗国东部门户的重镇，从此易主。
大明西北的边患，至少在可预见的未来，主动权，已牢牢握在手中。
晨光熹微中，战场一片狼藉。
硝烟尚未散尽，混合着血腥和焦糊的气味弥漫在空气中。
士兵们默默地打扫着战场，收殓袍泽的遗体，看押着垂头丧气的俘虏。
女真骑兵在库勒坤的带领下，正将缴获的战马和敌军首级汇集起来，他们的脸上带着疲惫，也带着胜利者的骄傲和劫掠后的满足。
麻贵缓缓策马，巡视着这座刚刚经历血与火洗礼的城池。
残破的城墙，燃烧的房屋，满地的箭簇、断刃和凝固的暗红……
看到了那些眼神空洞的俘虏，也看到了躲藏在废墟角落、惊恐地望着明军的城中百姓……
“传令！”麻贵的声音在清晨的寂静中格外清晰，带着不容置疑的威严：“第一，各部清点伤亡，收殓阵亡将士遗骸，登记造册，不得有误！伤者速送医营救治！”
“第二，俘虏严加看管，区分首恶胁从。蒙古、突厥、波斯佣兵，愿降者甄别收编；负隅顽抗、煽动圣战者，斩！”
“第三，约束军纪！入城各部，除指定仓库外，指定区域外，不得擅入民宅，不得抢掠百姓，不得淫辱妇女！违令者，军法从事！”
“第四，组织人手扑灭余火，清理街道，安抚城中畏兀儿族百姓。开仓放粮，赈济饥民！”
“第五，加固城防，修复城门，谨防叶尔羌残部反扑！”
此时，麻贵的战后政策是柔和的。
相对于刚刚攻占哈密的时候，几乎有了翻天覆地的变化。
那是因为，麻贵的心态也变了。
要想在这片土地上，一直呆下去，鲜血是要有的，但柔和的政策也是也有的。
最表面的事情，还是要做的……
麻贵最后望了一眼东方。
初升的朝阳终于跃出地平线，金色的光芒刺破云层，洒在库尔勒城头新立的明军旗帜上，将那鲜红的日月同辉照耀得格外醒目。
东方的太阳，在经过漫长的一千多年后，终于重新照射在这片土地上……
一个漫长战役的终结，也预示着西域格局的重新洗牌……
北京城，乾清宫中。
朱翊钧收到了这封来自于西域故土发来的战报。
心情雀跃。
但也清楚，为了打这一场战争，也算是将山西陕西都给掏空了。
