但朱翊钧接下来的话，却让他心头一紧：“然则，阁老所荐浙江、南直隶为试点，朕以为，不妥！”
“浙江、南直隶，文教昌明，富庶甲于天下，民间殷实者众，纵无此官学，普通百姓读书识字都无难处。”
“朝廷新政，首要惠及的，正是那些无力负担束修、最易失学的寒门稚子……”
“而这些孩子，多在何处？”
“在朕的京畿脚下！在北地这些尚不富庶，甚至颇为清苦的州县乡野，北直隶、山东、河南、山西，陕西……”
“若只在江南富庶之地试点，纵有成效，又如何能证明此策在贫瘠之地、在真正需要它的地方也能行得通……”
“又如何能检验出钱粮筹措在艰难之处的真实困境……”
“在江南成功，不等于在北地也能成功，若避重就轻，只在容易处开花结果，遇到难处之后，花就败了，也结不出果子，那这个试点有何意义呢？”
“要试，就要在最难处试！要在最易出乱子的地方试！”
“唯有如此，才能试出真问题，才能找到切实可行的解决之道……”
“朕觉得‘复振社学、广启童蒙’的试点，首期就选在北直隶、山东、河南、山西四省！尤其是顺天府周边州县，天子脚下，正该率先垂范……”
他顿了顿，语气稍缓，但依旧坚决：“至于阁老所虑之稳慎，朕并非不知。试点范围不必求大，每省可选三至五个有代表性的州县先行。”
“朝廷可特拨部分专款，或优先协调此四省学田租赋，以作启动支持。吏部、礼部需派得力干员，亲赴试点州县督办，随时将推行实情、遭遇困难、应对之策，直奏于朕……”
“这件事情，朕要亲自来管，朕要亲眼看着这第一步，是如何在艰难中迈出去的……”
“若北地试点能成，则足以证明官立蒙学可行于天下！”
“届时再推及福建，两广，云南，四川等地，最后才到南直隶，浙江等地……”
申时行闻言，有些忐忑，他方才的建议，潜意识里确实存了几分避重就轻、不愿触碰北方积弊的念头。
此刻被皇帝点破，更觉汗颜……
实际上，申时行跟皇帝说话，交差的时候，一直都很谨慎，但天子却能在这么快的时间内，找到他的一些疏漏，并且直接点出来，让他无话可说，无言可辨，这些，申时行是打心眼里面佩服。
“陛下……圣明烛照！洞悉幽微！老臣愚钝，未能虑及于此，实在惭愧！”
“陛下所言极是！当择其难者、其重者先行试点，方能试出真章，泽被真正需要之黎庶……”
“老臣下去后，即刻召集内阁同僚，并请吏部尚书、礼部尚书至内阁值房议事。定以最快速度，遵照陛下所谕四策要旨办事。务求稳妥起步，不负陛下殷切期望！”
“好！”朱翊钧脸上露出一丝满意的笑容，“有劳阁老。此事关乎国本，务必用心。朕等你们的章程！”
“臣，遵旨！”
说完之后，申时行便行了一礼，退出了乾清宫。
乾清宫外，北风渐起……
在申时行离开不久后，朱翊钧也走出了乾清宫，负手立于阶前……眺望着远方，忽叹一声：“前路漫漫啊……”
