不多时，殿外传来沉稳有力的脚步声。
一个身影出现在殿门口。来人身材魁梧，步履间自带一股渊渟岳峙的沉稳气度，虽鬓角染霜，但腰背挺直如松，正是靖国公戚继光。
他身着绯色麒麟补服，走到大殿中央，一丝不苟地行君臣大礼：“臣戚继光，叩见吾皇万岁。”
“靖国公平身。”朱翊钧的声音缓和了些许，带着对这位国之柱石的倚重：“赐座，看茶。”
“谢陛下。”戚继光起身，在太监搬来的绣墩上坐下，在绣墩旁，冯安又亲自端过来一个小桌子，备好了茶水。
朱翊钧手中的奏疏往前一推：“这是宁国公李成梁自朝鲜发来的八百里加急。倭寇，动了。丰臣秀吉，万历十八年必攻朝鲜……”
戚继光神色一凛，他双手接过太监转呈的奏疏，迅速而专注地阅读起来。
殿内再次陷入沉寂，只有戚继光翻动纸张的轻微声响。
朱翊钧的目光一直落在戚继光脸上，观察着他的每一个细微表情。
终于，戚继光合上奏疏，将其还给了冯安。
“戚卿，”朱翊钧的声音打破了沉默，带着一丝探究，“李成梁所奏倭国情形，尤其是倭寇主力攻朝之期，卿以为……可信否？”
人心中的成见是一座大山。
朱翊钧看完奏报之后，第一反应，竟是觉得李成梁在朝鲜虚张声势，找存在感呢，心中也是半信半疑……这才紧急召见靖国公，来商量一番。
“这‘小早川隆景’分兵袭扰我沿海之图谋，是确有其事，还是倭国故布疑阵，亦或是……李成梁为加重朝鲜方面权重，有意渲染？”
朱翊钧的问题直指核心，涉及对情报真伪的判断，以及对前线统帅意图的揣测……
戚继光微微沉吟，随即抬起头：“回禀陛下。臣以为，宁国公所奏倭国大军集结、万历十八年必攻朝鲜之核心情报，可信度极高……”
“倭国倾国之力远征，非朝夕可成，其国内动员、物资征调，规模浩大，痕迹难以完全遮掩。我锦衣卫东洋司、浙江巡抚衙门，近月来传回的零星情报，虽细节各异，但倭国水陆大军向九州、本州西部集结之态势，与李帅所奏完全吻合。”
他顿了顿，语气转为凝重：“至于小早川隆景分兵突袭我沿海之图谋……陛下明鉴，此事虽无具体目标地点，然其可能性，不容忽视，更非李帅渲染！”
戚继光眼中闪过一丝当年在东南沿海与倭寇血战时的凌厉：“小早川隆景，应该是毛利元就的儿子，臣多年前在东南剿倭的时候，便对倭国的那些大名了解一些。”
“我大明海疆万里，自辽东、登莱、南直隶、浙江、福建、广东……处处皆可为倭寇袭扰目标。小早川若真行此险招，其目的不外乎几点，或为牵制我沿海兵力，使其不敢全力援朝，或为试探我海防虚实；或为劫掠沿海富庶之地……”
“无论其目标为何，一旦其精锐水师突破海防，登陆成功，纵使规模不大，对我沿海民生、漕运，乃至天朝威望，皆是重大打击，李帅奏报中言‘此乃心腹大患’，臣深以为然！绝非虚言！”
戚继光的分析，沉稳有力，抽丝剥茧，将小早川隆景的威胁性、行动的可能性以及潜在危害，剖析得清清楚楚。
朱翊钧听得频频点头，眉宇间的疑虑渐渐散去，取而代之的是对事态严重性的认同和一丝冰冷的怒意……
朱翊钧的手指再次重重敲在御案上，发出“笃”的一声闷响，短须下的嘴角抿成一条坚毅的直线。
