三更的梆子声刚过蓟门总兵府，檐角的铜铃还在夜风里打着盹，西跨院书房的烛火却亮得刺眼。
李如松支着肘坐在案前，左手拿着书，右手捏着枚青竹镇纸……
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，踏在青砖上“噔噔”响，带着几分慌乱的踉跄。
书房的木门“吱呀”一声被撞开，亲兵赵二柱满头是汗地冲进来，甲胄上的铜扣撞得叮当响，进门就“噗通”一声单膝跪地，声音发颤：“总镇大人！不、不好了！”
李如松眼皮都没抬，指尖依旧按着书页，语气里带着几分不耐：“慌什么，记住，天大的事情，也不能慌，慢慢说……”
他素来看不上这等沉不住气的兵卒，往日里见了下属这般慌乱，少不得要训上几句。
“是、是朝鲜那边的消息！”赵二柱咽了口唾沫，头埋得更低，声音几乎要埋进胸口：“刚从辽东递来的急报——朝鲜国王李昖，没了！”
“没了就没了。”
李如松终于抬了眼，目光扫过赵二柱煞白的脸，端起案上的茶盏抿了一口，茶水早已凉透：“这世上哪天不死人？一个藩属国的国王，值得你这般惊惶？”
说罢便要低头继续看书，可指尖刚碰到书页，却见赵二柱嘴唇哆嗦着，又补了一句，声音压得极低，却像炸雷似的在书房里响开：“可、可朝中已经议论开了……都、都说是老帅他……”
“老帅”两个字一出口，李如松捏着镇纸的手猛地一紧，竹片边缘硌得指节发白。
他霍然抬头，烛火的光映在他眼里，原本平静的眼神瞬间凝住，瞳孔微微收缩：“你说什么？朝中议论什么？”
赵二柱不敢抬头，肩膀微微发抖：“京里来的人捎了话，说朝野非议、说朝鲜国王死得蹊跷，弄不好就是帅爷指使的。”
李如松“噌”地一下从椅子上站起来，青竹镇纸“啪”地砸在案上。
他在书房里来回踱步，玄色锦袍的下摆扫过满地的书简，发出哗哗的声响。
“我前两个月才给爹写了信！信里还好好的说了一番，他在朝鲜的战事打的漂亮，好好续了一番父子情谊，怎么才过了两个月，就出了这档子事？”
“他这是把我往火上烤啊！”
“一把年纪了，不知道给儿女省点事？”
“去！把书办周先生给我喊来！”他对着赵二柱喝了一声，语气不容置疑。
赵二柱连忙应了声“是”，爬起来就往外跑，脚步声很快消失在夜色里。
李如松重新坐回案前，却没再碰那本书。
不过半盏茶的功夫，书办周明就来了。
他穿着件青布长衫，手里捧着个蓝布封皮的本子，进门就躬身行礼：“属下见过将军，不知深夜唤属下前来，有何吩咐？”
“磨墨，写信。”
周明连忙上前，将本子放在案边，拿起墨锭在砚台里细细研磨，墨汁的清香渐渐在书房里散开。
李如松盯着宣纸上的留白，沉默了片刻，忽然开口：“写的直接些，就问父亲身为大明朝镇守朝鲜的将领，该做什么，不该做什么，难道还要儿子教你？”
“在问他，可知藩属国君主的性命干系重大？”
“可知一旦落人口实，不仅你自身难保，还会连累麾下将士？”
“你若不知如何做一个守土的将军，尽可以写信问我，我虽年轻，却也知道什么该做，什么不该做。如今我在蓟门领兵，一举一动都在旁人眼里，你莫要再给我惹事，坏了我的前程，也坏了李家的名声。”
周明握着笔的手微微发抖，墨迹在宣纸上晕开一小团，他又抬头，声音放得更轻：“将军，这话……会不会太伤老帅的心了？”
“按我说的写。这点分量，伤不了他的心。”
