万历二十二年九月，秋意已浸透大明疆土，而远在东海之东的倭国九州岛，却还残留着战火灼烧的焦味。
黑色的硝烟在海岸线低空盘旋，偶尔掠过插在田间的残破倭旗。那些曾绣着岛津家纹的旗帜，如今大多被明军的战旗取代，在海风里猎猎作响，像一声声宣告胜利的号角……
午门献俘大典的消息还未跨海传到九州，这里的战事已近尾声。
岛津义弘战死的那一日，萨摩藩的最后一座城郭被明军攻破，三万余名倭国西国精锐倒在血泊里，他们的武士刀与铠甲散落在街巷间，被雨水冲刷出暗红的痕迹。
消息传回本州时，整个倭国朝堂震动，那些曾依附丰臣秀吉的大名们，此刻既惊于大明的战力，又暗怀惶惑——他们中不少人的子弟、家臣，都成了九州战场上的亡魂……
德川家康在江户城听到消息时，正握着一支尚未写完的信笺。
信纸落在案上，墨汁晕开一片黑痕，像他此刻沉重的心境。
丰臣秀吉被自己献给大明朝的李成梁，这个事情早已不是秘密，最初的时候，本州与西国瞬间陷入混乱。
近江国的大名率先举兵，以“清君侧、驱明寇”为名，要讨伐他这个“致使关白受难”的“叛徒”。
紧接着，四国岛的几个势力也蠢蠢欲动，若不是他多年经营关东，家底雄厚，顶住了前几场讨伐，恐怕早已陷入腹背受敌的境地。
可即便如此，他也清楚，自己的处境还是非常危险。
而此刻的九州岛，早已换了天地。
陆奥岛的港口边，战船鳞次栉比，明军的红色战袍与朝鲜军的白色短褂交织在一起，士兵们正忙着搬运粮草，偶尔能听到几句夹杂着朝鲜语的大明官话，在海风里传得很远。
九月十二日的清晨，雾气还未散尽，李成梁到了鹿儿岛城。
他一身玄色铠甲，腰间佩着柄镶嵌宝石的弯刀，远远望见城外迎接的戚继光的身影时，他忍不住勒住马绳，翻身下马，高声笑道：“元敬兄，别来无恙！”
虽然在大明朝他们两个人算是竞争对手，但在倭国的土地上，他们便是真的泽袍兄弟了。
见李成梁过来，他快步相迎。
“汝契兄来得正好，”戚继光拍了拍他的胳膊，“九州的残局刚收拾完，正等着你一起来定夺下一步。”
随行的朝鲜将领们纷纷上前行礼，戚继光一一颔首。
含蓄过后，戚继光便带着李成梁到了原岛津家的议事厅，如今已被明军征用，门窗上的倭式雕花被保留着，却在墙角摆上了大明的青瓷花瓶，瓶中插着几枝刚采的野菊，倒添了几分雅致……
两人分主宾坐下，亲兵奉上热茶，青瓷茶杯里的热气袅袅升起，模糊了彼此脸上的倦色。
“元敬兄，”他忽然开口，声音里带着几分斟酌，“丰臣秀吉被我送往京师，西国大乱，本州更是群龙无首。依我看，咱们是不是该再往前走一步？趁势拿下本州，也好一劳永逸。”
戚继光端着茶杯的手顿了顿，他吹了吹杯中的浮沫，才缓缓说道：“汝契兄，我知道你急于建功，但眼下，咱们得稳一稳。”
“稳一稳？”李成梁皱起眉头，放下茶杯：“九州已在咱们手里，倭国精锐死伤大半，此时不乘胜追击，更待何时？”
