朱常澍微微颔首，对孙承宗的谦逊不置可否，停顿片刻后，便转而问道：“孙先生在福建八载，于地方民生必有深见。孤久居深宫，于民间实情，多赖奏章与讲官之言，终是隔了一层。先生可否为孤言之，闽地百姓，其生计如何？官吏风评又如何？”
孙承宗见太子问及具体实务，精神一振，这正是他所长。
他略一整理思绪，便从容答道：“回殿下，福建临海，百姓多以渔盐、商贸为生，然土地兼并亦不容小觑，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。臣在任时，曾着力清丈部分田亩，抑制豪强，以安小民。至于官吏，”
“闽地官员，才干出众、勤勉任事者有之，然亦不乏因循苟且、贪墨营私之辈。”
“臣以为，吏治之要，在于考成明晰，赏罚分明。如万历二十年飓风过境，福宁州知州率民抗灾，身先士卒，臣便为其请功，而泉州府一同知，于灾后赈济中克扣钱粮，中饱私囊，臣亦依律劾奏，使其去职问罪……”
朱常澍听得认真，手指在书案边缘轻轻划过，追问道：“清丈田亩，触动豪强利益，先生想必阻力不小。如何应对？”
“臣之法，一曰持正，自身清廉，不畏弹劾，二曰渐进，择其尤者先行整治，以儆效尤，而非全面铺开，引致动荡，三曰借势，借陛下整顿吏治、在万历十八年第一次清查隐田之国策颁布时，以朝廷威权压地方阻力。归根结底，既要打击不法，亦要避免波及过广，伤及地方元气。”
“持正、渐进、借势……”
朱常澍低声重复，眼中若有所思。
“先生此言，颇含为政之妙理。看来地方施政，远非书本上几句圣贤之言所能概括，需懂得权衡与变通。”
“殿下所言极是。圣贤之道是为根本，然施之于政，则需因时、因地、因人而制宜，此即‘经权’之道。”孙承宗适时补充道。
朱常澍沉默片刻，目光再次聚焦于孙承宗，问出了一个更为核心的问题：“孙先生，依你之见，身为储君，孤当如何自处，方能不负父皇期望，不负天下臣民之望，做好这个皇太子？”
这个问题直指核心，孙承宗心知这是太子对自己的考校，也是奠定未来相处基调的关键。
他坐姿愈发端正，沉声答道：“臣冒昧，谨以愚见陈之。殿下欲为贤储君，当务者三。”
“其一，进学修德，明理知势。殿下当深研经史，非为寻章摘句，乃为探究历代兴衰之由，明辨治国安邦之道。尤须留心本朝典章制度、现行政令利弊。德为才之帅，殿下需时时砥砺心性，涵养仁恕、明智、刚毅、节俭之德，使德行与位望相称……”
“其二，谨言慎行，明察秋毫。东宫之位，天下瞩目。殿下之一言一行，皆被放大解读。故当慎于言辞，敏于行事，不轻易表露好恶，不妄议朝政得失。同时，需明辨身边之人，亲贤臣，远小人。对近侍、属官，既要示以恩信，亦需保持威仪与距离，洞察其心，不为谄媚所惑，亦不因忠言而愠怒……”
“其三，关注实务，体察民情。殿下虽居东宫，亦不可全然脱离实际。可通过阅读各地奏报、咨访贤能大臣、乃至在陛下允许下了解具体政务案例，以知民间疾苦，晓官吏情伪……”
“今日与先生一席话，获益良多。先生旅途劳顿，且先去安顿。来日方长，望先生不吝赐教。”
朱常澍结束了这次召见，语气客气而疏离，保持着储君的仪度……
虽然孙承宗在他面前说的这些话，还是有些道理的，他心里面也比较认同，但面上还是表现的云淡风轻。
“臣谨记殿下教诲，告退。”孙承宗起身，恭敬行礼，缓缓退出了东宫……
