“一定会！”另一位公卿急忙道，“明国乃礼仪之邦，向来尊崇君臣大义。陛下并未参与侵朝之事，皆是丰臣秀吉及其麾下军阀所为。只要陛下表明态度，明军定然会保全皇室，甚至……甚至可能帮助陛下重振朝纲，摆脱武家掣肘！”
这个前景让一些公卿眼中冒光。
长期以来，天皇和公卿只是武家政权下的傀儡，如果借助明军的力量……或许能……
当倭国真正的皇。
这个年轻的天皇有些心动。
就在后阳成天皇内心动摇，几乎要下定决心派出降使的时候，一个冰冷的声音打破了他们的幻想。
“陛下，此时议降，恐怕为时已晚，也由不得陛下了。”
偏殿的门被推开，几名身披染血铠甲、眼神锐利的武士走了进来，为首的是石田三成的一名心腹武士，他虽然对主君的死感到悲痛，但更清楚当前的局势。
一旦天皇落入明军之手，他们这些石田系的武士将彻底失去任何谈判的筹码，甚至可能被明军利用天皇的名义来清算他们。
“你们……你们想干什么？”公卿们惊恐地后退。
那武士冷冷道：“明军狼子野心，其志恐不在区区惩戒，而在亡我日本国祚！”
“陛下乃国家象征，岂能轻易向敌屈膝？石田大人虽逝，但我等将士尚存一息，必护卫陛下周全，与京都共存亡！”
话说得冠冕堂皇，但实际意思很明确，他们不会允许天皇单独投降。
天皇必须留在皇居，作为他们最后凝聚人心的旗帜……
后阳成天皇和公卿们的脸色瞬间变得惨白。他们刚刚看到一丝摆脱地狱的希望，转眼间就被自己人亲手掐灭，重新拖回这绝望的深渊。
他们成了困在笼中的鸟，连选择投降的自由都没有……
城外，明军大营。
中军大帐内，戚继光正听取着夜不收的汇报。
炭笔在粗糙的舆图上标记着城内乱军活动的区域和火力点。
“报！城内多处火起，喊杀声震天，疑似发生大规模内乱！”
“报！倭寇皇居方向亦有骚动，但核心区域仍有旗本武士严密把守。”
“报！据内应传出消息，倭酋石田三成已于今夜切腹自尽！”
一条条信息汇聚而来，勾勒出京都城内最后崩溃的图景。
戚继光面无表情，眼神锐利如鹰。
他缓缓站起身，走到帐外，望向远处那座在黑暗中燃烧、如同巨大鬼蜮的京都城。
空气中隐约传来的喧嚣和焦糊味，证实了情报的准确性。
“石田三成自戕……倒是便宜他了。”戚继光的声音不带丝毫感情：“城内已自乱阵脚，倭寇战力十不存一，军心彻底瓦解。”
他抬头看了看天色，东方已经泛起了鱼肚白。
“传令各营。”戚继光的声音陡然变得铿锵有力，带着不容置疑的杀伐之气：“时辰已到，按原定计划，攻城……”
“喏！”麾下将领齐声应诺，声震营盘。
约定的最后攻城日期已到，而城内的状况比预想的还要糟糕。
对于明军而言，这已不是一场战斗，而是一场清扫。
黎明前的最后黑暗中，明军阵地上，无数火把骤然亮起，如同星河倾泻。
紧接着，是震耳欲聋的战鼓声和号角声，撕破了短暂的寂静，也彻底宣告了京都守军末日的来临……
