钦天监择定的吉日在九月末，秋高气爽，北方的天空澄澈如洗，却已带上了些许凛冽的寒意。
京郊通往天寿山皇家陵寝的官道上，旌旗蔽日，仪仗煊赫。
皇太子朱常澍作为主祭，身着庄重的十二章纹衮服，乘坐金辂，行进在队伍的最前方。
他的面容尚带青涩，但在这等重大场合，却努力维持着符合身份的沉稳与威仪。
其后，是皇长子朱常洛的车驾，规格仅次于太子，他穿着亲王朝服，脸色平静，只是偶尔望向车窗外飞逝的秋色时，眼神会流露出一丝难以察觉的复杂……
庞大的队伍包括礼部、鸿胪寺官员，勋贵代表，以及大批锦衣卫扈从和京营精锐。
车马辚辚，甲胄铿锵，绵延数里，庄严肃穆之气弥漫原野。
朱常洛坐在微微摇晃的车厢内，指尖无意识地划过冰凉的车壁。
他知道，这次祭陵，对他而言，意义远不同于太子。
太子是去告捷，是去展现帝国继承人的风采。
而他，更像是去告别。
告别这片他生于斯、长于斯的土地，告别这埋葬着大明列祖列宗的龙兴之地。
父皇虽未明言，但那“所有陵寝都需祭拜”的旨意，已昭示了他即将远行南洋、就藩海外的命运。
一种混杂着不甘、无奈，以及一丝对新天地模糊憧憬的情绪，在他胸中翻腾。
队伍依次抵达长陵、献陵、景陵等陵寝，依制行礼。
过程庄重而繁琐，太子朱常澍作为主祭，在每一处陵寝的明楼前宣读简短的祭文，焚香，奠酒，率众行礼。
朱常洛则始终跟随在皇太子身后稍侧的位置，恭敬地完成每一个叩拜动作，心思却已飘远。
他看着太子年轻而挺直的背影，听着那宣告赫赫武功的祭文在陵园的古柏苍松间回荡，心中暗道：“把这四海八荒都打下来才好。”
“到时候，我们这些兄弟，也好有个去处，总好过挤在大明这一亩三分地里……”
这心里话，怎么听，怎么像是在抱怨。
祭祖持续数日。
到了最后一日的时候，才到了世宗皇帝的永陵。
当然也是最重要的仪式。
永陵规制宏伟，气氛相较于其他陵寝，似乎更添几分肃穆与冷峻，恰似嘉靖皇帝本人在位时的风格。
此时，日头已偏西，金色的阳光为汉白玉的石阶、明楼和宝顶镀上了一层辉煌的光边，但陵园内参天古木投下的阴影，却带着深秋的寒意。
所有仪仗人员各就各位，鸦雀无声。
太子朱常澍深吸一口气，在礼官的引导下，缓步踏上通往明楼的漫长神道。
衮服沉重，步伐却必须稳健。
朱常洛紧随其后，保持着固定的距离。
明楼前，香案、祭品早已陈设整齐。太常寺的赞礼官高唱仪程。
“跪——”
朱常澍率先跪倒在拜垫之上，朱常洛及身后所有勋贵、官员齐刷刷跪倒一片。
“迎神——”
乐起，庄重而古朴的乐章在陵园上空回荡。
“奠帛——”
“初献——”
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