午膳在稍显沉闷的气氛中结束。
朱翊钧漱口净手后，便起驾返回了乾清宫。
乾清宫依旧保持着它一贯的冷峻与威严。
殿内虽然也添了些应景的装饰，但那股象征着至高权力的森然气息并未消减分毫。
朱翊钧刚在御案后坐定，司礼监掌印太监陈矩便捧着一份奏疏，脚步轻捷却又异常稳重地走了进来。
“皇爷，河南八百里加急递来的奏书。”
“河南？”
朱翊钧抬起眼，眸中闪过一丝精光：“谁的？”
“是河南左布政使赵彦，赵大人的密奏。” 陈矩双手将奏书呈上。
“赵彦？” 朱翊钧心中微动，接过奏疏。
他知道赵彦是申时行的门生，官声尚可，但能力在朱翊钧看来只能算中平。
在这个节骨眼上，他主动上奏？
他熟练地拆开火漆，展开奏疏，目光迅速扫过。
起初，他的表情还带着惯常的审阅姿态，但很快，他的眉头微微挑起，眼神变得专注起来……
奏疏是赵彦亲笔所书，字迹工整，条理清晰。
内容赫然是关于河南学田案的“自查”结果！
奏疏中，赵彦以“臣等失察，惶恐无地”开头，详细陈述了接到朝廷关切后，布政使司如何“痛下决心”，“雷厉风行”地组织力量，对全省学田进行了一次“彻底”的摸排。
结果“触目惊心”！
奏疏承认，经核查，河南省内确有不少州县存在学田“名实不符”、“以劣充好”的情况，尤其以归德府永城县等地为甚。
前任及不法胥吏，主政官员利用职权，将捐献或划拨的良田置换为低洼贫瘠之地，导致学田收成大减，形成账目亏空。
赵彦在奏疏中痛心疾首地表示，此乃“臣等督管不力，察验不严”所致，甘愿领罪。
然而，奏疏的后半部分，笔锋一转，变成了“戴罪立功”的汇报。
赵彦声称，已责令相关府县“限期整改”，务必在开春前，将能被追回的原属学田的良田重新登记造册，纳入学田管理……
对于无法追回或确实已损毁的田亩，则由布政使司统筹，从其他官田划拨相应亩数补足，并请求朝廷允许分两年核销因此产生的部分“历史亏空”。
同时，附上了一份长长的名单，列出了四十五名涉事的官员。
这些官员中，所有的矛头都指向了温纯。
看来，赵彦在得知皇太子到了河南后，那是真的害怕了，连自己的名声都不要了。
朱翊钧看完，将奏疏轻轻放在御案上，身体向后靠在龙椅的靠背上……
这份奏疏，看似请罪，实为自救……
“呵……” 朱翊钧轻笑一声，手指无意识地在光滑的御案上敲击着：“这个赵彦，动作倒是快得很。朕估摸着，太子和孙承宗那边应该才刚刚摸到门路，他这边连锅都端上来，还把厨子都给绑了……”
他想到远在河南的儿子，那个初次独立办差就遇上如此大案的少年太子。
赵彦这一手“抢功”兼“自救”，虽然打乱了些许节奏，但也等于变相帮太子扫清了许多障碍，使得案件不至于陷入僵局或者引爆不可控的官场地震……
“看来，”
“朕的儿子，今年说不定……还真能赶回来过年。”
殿外，北风依旧……
