清晨的南洋城，在湿热的海风中苏醒。
康王府“澄心斋”内，朱常洛如常结束了早课，澄心静虑。
随着日头升高，他开始在接见臣属。
此时，王府的核心班底已初步搭建。
以左长史周文盛为首，下设审理正、典簿、典仪、工正所、仓大使等二三十名属官，济济一堂。
众人依序禀报政务：移民安置、田亩清丈、港口贸易、与土人部落的摩擦调解……
朱常洛端坐其上，仔细聆听，时而发问，时而做出决断。
他虽然年轻，且好修道，但处理起这些具体事务来，竟也有条不紊，显示出极强的学习和消化能力，让原本有些心存疑虑的属官们也渐渐收起了轻视之心。
议事持续了近两个时辰。
结束后，朱常洛并未留在王府用膳，而是换上了一身较为普通的青色绸衫，仅带着十余名人手——其中大半是精干便装的锦衣卫，由昝文魁亲自带领，混杂着几名王府侍卫，悄然从王府侧门而出。
这是他就藩南洋后养成的习惯。
几乎每隔一两日，他便会骑马或步行，在南洋城内外走走看看。
他想要亲眼看看这片属于他的土地，亲耳听听市井之间的声音，而非仅仅依靠臣下的奏报。
这一日，他的目的地是城西。
那里汉人移民与土人混居，情况更为复杂，也是各类消息的汇聚之地。
行至一家名为“悦来”的客栈附近时，朱常洛看到门口有几个汉人百姓正在歇脚喝茶，便下马走了过去，想与他们攀谈几句.
他态度随和，自称是北边来的行商。
汉人百姓见其气度不凡，却也乐于闲聊。
这些百姓是从福建、广东等地漂洋过海而来，在此处包下田地耕种，如今是来与城中商行洽谈新米售卖事宜。
这座城，以及周边的所有汉人，都可以称作为老乡。
聊了几句后，那位来自广东的汉子瞅着朱常洛说道：“听你口音，似是北地人氏？”
朱常洛微微一笑，顺着话头道：“确是北边来的。”
“北边来这里的人可不多啊。”广东汉子接口说道，而后，又细想一下：“听说一个月前……”
朱常洛打断了这汉子的话，问道：“这边的地，好种吗？”
那广东汉子闻言，打断了他的思路。
“是啊是啊，比咱们老家那山多地少强多了！这里雨水足，太阳毒，稻子长得快！”
“就是这地方蛇虫多点，土人有时候也闹腾……不过总归是能活下去，还能攒下些家业！”
他指着旁边一个沉默些的同伴：“他是福建来的，家里以前是渔民，现在也种地，收成也不错！”
那福建汉子憨厚地点点头，补充道：“能活人，就是好地方。”
朱常洛心中感慨，正欲再问些田间细节，眼角余光却瞥见昝文魁的身形微不可查地绷紧了一瞬。
他顺着昝文魁警惕的目光望去，只见从“悦来”客栈旁的一条狭窄巷道里，转出了四五名身着土人短褂的汉子。
他们低着头，脚步看似随意，却隐隐成包抄之势向这边靠近，手都缩在袖子里或者腰间。
“站住！” 昝文魁猛地踏前一步，厉声喝道，右手已按在了腰间的刀柄上。
他身后的两名锦衣卫如同得到指令的猎犬，迅速左右散开，迎了上去，手同样按在藏于袍下的兵器上。
那几名土人脚步一顿，领头一人抬起头，眼中凶光毕露，哪里还有半分寻常行人的模样！
“杀了他！”
一声尖锐的土语嘶吼划破了短暂的宁静！
几乎在吼声响起的同时，寒光暴闪！
