看着妻子张氏依旧苍白忧虑的面容，朱常灏虽然不耐烦那些“有伤天和”的论调，但终究不忍见她一直担惊受怕。
他挥退了左右侍从，拉着张氏在榻边坐下，语气放缓了些，带着几分推心置腹的意味。
“王妃，你的担忧，本王明白。但你只知其一，不知其二。”
他压低声音，眼神中那股嗜血的兴奋稍稍褪去：“你以为本王今日在校场上，仅仅是为了满足那点……‘痛快’？”
“虽然确实很痛快，但，我又不是疯癫之人，怎会没有原由，第一次见面，就给宁国公提出这个要求，然后当着宁国公的面，当着九州岛这么多官员，将领的面，咔咔咔，砍下那么多人的脑袋呢……”
张氏抬起泪眼，有些不解地看着他。
朱常灏冷哼一声，目光投向窗外九州沉沉的夜色：“这九州肥前说是本王的封国，可你看看，从港口到军营，从税赋到治安，哪一样不是宁国公李成梁一手把控？他在这里经营多年，根深蒂固，说是土皇帝也不为过。本王初来乍，一个不到二十岁的年轻亲王，在他眼里，怕不是个需要哄着的娃娃？”
他顿了顿，继续道：“二哥临走前特意叮嘱我，在这里，不能让人看透了。本王性子直，不喜欢那些弯弯绕绕，但也不是傻子。”
“李成梁是头老狐狸，这么多年，他都不喜欢讲道理 ，巧了，本王也不喜欢讲道理，所以，本王干脆就不跟他讲道理，玩心眼。”
“本王当着他的面杀人，越狠辣，越兴奋，越‘不讲道理’越好！”
“就是要让他琢磨不透，让他心里发毛！”
“让他觉得，本王不是个能按常理揣度的主，是个随时可能掀桌子、不计后果的‘愣头青’！只有这样，他才会有所顾忌，不敢轻易把本王当傀儡摆布。本王这是在立威，用一种最简单粗暴的方式，告诉他，这九州，终究是姓朱的，你要是轻视本王，轻视本王以后来的弟弟们，老子可就请你喝酒的时候，直接剁了你……”
“他现在指不定多害怕，指不定心里面在想什么呢。”
张氏听着丈夫这番剖析，惊得忘了哭泣，缓了一会儿：“可是……殿下，即便如此，杀孽过重，终究……”
张氏还是忍不住低声劝道，但语气已不似先前那般坚决。
朱常灏拍了拍她的手，打断了她：“放心吧，本王心中有数。该杀的时候绝不手软，不该杀的时候，也不会滥杀。至于什么天和、煞气……”
朱常灏嗤笑一声，带着天潢贵胄特有的傲慢与自信：“太祖高皇帝端着碗要饭，都能一统天下，统御四海，这还不难看出朱家受命于天，这点煞气，还压不倒龙子龙孙的，你看大哥在南洋，一声令下便是数千颗人头落地，成大事者，岂能拘泥于此等妇人之仁？”
他站起身，舒展了一下筋骨：“好了，此事不必再提。你只需记住，在这九州，本王越是显得‘不可理喻’，咱们的日子，才能过得越安稳。”
“既然你能闻到本王身上的血腥味，那本王今日去别房睡，过些时日，再回来。”说着，朱常灏站起身，朝着外面走去。
张氏望着丈夫的背影，心中百感交集。
当九州的血腥气尚未完全散尽时，位于本州岛西部的齐王封地，却是另一番截然不同的景象。
齐王朱常?的船队抵达时，前来迎接的是以陈璘为首的一众文武官员，以及包括德川家康之子德川信忠在内的、已表示臣服的倭国主要大名。
与越王那边的剑拔弩张不同，齐王朱常?的迎接仪式规整而温和。
