几日前，他想要下令将他们全部处死，用人头来祭旗，与明军血战到底。
是杨惟栋和几个还算清醒的头人苦苦劝阻，言明杀官便是彻底断绝后路，明军更有借口屠戮，才暂时按下了他的杀心。
此刻，这几十名人质，反而成了他手中唯一可能有点分量的筹码……
到了第二日，一夜未眠的杨应龙，眼中血丝更重。
战报对其更是不利。
他召集了核心成员，声音沙哑而疲惫：“不能再这样下去了……明军推进太快，我们……我们需要时间缓口气。”
他看向孙时泰：“孙先生，你立刻起草一份请罪文书……”
他又看向杨兆龙：“挑选几个机灵点的，持我手书和请罪文书，立刻出屯，去见刘綎……”
他的条件迅速被拟定，杨应龙，愿意自免播州宣慰使之职，由其子杨朝栋继承，愿意献上黄金十万两赎其“冲动”之罪，愿意释放所有被囚流官及家眷，只求明军停止进军，承认杨朝栋的世袭地位……
这是他，也是许多西南土司惯用的套路。
闹一闹，显示实力，打不过了就认怂、交钱、换人，通常是儿子上位，朝廷为了边疆稳定，往往也会顺势下坡，默认这种妥协。
杨应龙此刻，无比希望这套“祖传”的保命符还能生效。
使者带着渺茫的希望，战战兢兢地离开了如同惊弓之鸟的海龙屯。
整个屯堡陷入了一种焦灼的等待。
杨应龙坐立难安，不时派人到了望台查看明军动向。
每一分每一秒都变得无比漫长。
他既期盼着使者能带回“好消息”，又恐惧于听到更坏的战报。
第十二日，使者回来了，带着一身尘土和满脸的死灰。
他甚至不敢直视杨应龙充满期盼又隐含恐惧的眼睛。
“怎么样？刘綎……他怎么说？”杨应龙几乎是扑过去抓住使者的肩膀。
使者扑通一声跪倒在地，带着哭腔道：“宣慰使……刘……刘总兵他……他根本不看文书，也不听我们多说……”
“他……他只要我带回一句话……”
“什么话？！”杨应龙的心沉到了谷底。
“他说……他说……‘放下兵器，自缚出降，海龙屯由天兵进驻，或可保全杨氏一门性命。若再负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！’”
“轰！”
杨应龙只觉得眼前一黑，耳边嗡嗡作响，踉跄着倒退几步，若非杨朝栋扶住，几乎瘫倒在地。
自缚出降？
让明军进驻海龙屯？
这等于将他杨氏七百年基业、将他最后的保命屏障亲手交出！
这根本不是妥协，这是要他无条件投降……
“他……他这是要绝我杨氏的根啊……”
