金鸡湖的晨光刚漫过锦绣商馆的雕花窗棂，将窗上 “喜” 字映得透亮，馆内已热闹得像浸了蜜的糖罐。东厅的十二张圆桌全铺着波斯进口的羊毛毯，毯面织着骆驼商队与江南莲花的交融纹样，桌上摆着江南官窑产的青瓷碗 —— 碗沿描着金边，碗底印着 “锦绣” 二字，旁边罗马水晶杯里盛着冰镇的杨梅酒，酒液晃着淡红的光；西廊的展示架更惹眼，橡胶防水帆展开半幅挂在架上，旁边摆着盆清水，水瓢浸在里面，随时能演示防水效果；防滑马蹄铁码成三排，表面的深棕橡胶泛着细腻光泽；防潮茶叶垫上压着袋湿茶叶，袋底干爽得没半点水渍，连空气中都飘着罗马青铜灯里蜜蜡与江南龙井混合的暖香 —— 这场 “订婚宴兼跨国商业交流会”，从细节里透着苏锦凝 “融贯亚欧” 的野心。
“苏小姐，萧王爷，吉时到啦！” 林阿翠踩着轻快的步子进来，水蓝云棉裙的裙摆扫过地面，裙角绣的银线水波纹晃得人眼亮。她手里捧着个红漆托盘，托盘雕着并蒂莲，里面垫着红丝绒，两枚银戒指静静躺着 —— 正是萧惊寒在马赛港定制的 “锦”“寒” 对戒，戒圈内侧还刻着极小的船锚纹，象征两人共闯商海的约定。她身后跟着五十位女商盟代表，每人都捧着块自家织的布样：张婶的粉布绣着桃花，李姐的蓝布织着水纹，连刚加入的小商贩阿花，都捧着块绣着 “女商兴业” 的白布，布角还沾着新鲜的棉絮，众人整齐站在厅中，像片五彩的云，眼里满是紧张与骄傲。
苏锦凝刚从托盘里拿起戒指，就见钱算盘拄着根檀木杖快步走来 —— 木杖是萧惊寒特意让工匠做的，杖身包着层防滑橡胶，免得他再崴脚。他穿件崭新的深蓝布衫，领口浆得笔挺，手里攥着张桑皮纸，纸上用毛笔写得工工整整，声音洪亮得震得厅内铜铃轻响：“各位姐妹、各位商友！我有个提议 —— 咱们女商盟现在有两百多个姐妹，可好多姐妹只会织布卖货，不会记账，去年张婶就被账房坑了五十两！我想在苏州分号旁办个‘女商会计学堂’，教大家识数、记账、算利润，学费全免，就用苏小姐之前给的互助基金！”
“好！” 女商们当场欢呼起来，张婶拍着桌子喊：“早就该办了！上次账房把‘支出’写成‘收入’，我愣是没看出来！” 苏锦凝笑着走上前，从袖中掏出张苏州永丰银号的银票，票面印着 “五千两” 的大字，盖着鲜红的银号印：“算盘叔，这五千两你先拿着，学堂的桌椅用楠木的，笔墨选徽墨宣州纸，再请两个会教书的先生 —— 以后咱们女商不仅要会做生意，还要懂账，不被人蒙，不被人坑！” 钱算盘接过银票，手都在抖，银票边缘被他捏得发皱，他抹了把眼泪，哽咽着说：“谢谢苏小姐！我一定把学堂办好，让咱们女商个个会算账，个个能掌家！”
这时，一阵 “噔噔噔” 的脚步声传来 —— 阿木扛着个檀木架跑进来，架上的橡胶防滑马蹄铁闪着光，木架侧面还刻着 “阿木工坊” 的小字。他身后跟着个穿铠甲的侍卫，铠甲胸前印着个 “李” 字，是边境李将军的贴身护卫：“苏小姐！李将军让我连夜赶来！这马蹄铁太好用了，骑兵在冰面上跑了十里，一点不打滑，比铁蹄还省马掌！特让我来订五千副，下个月就要，军饷直接从朝廷采买银里扣！” 阿木眼睛一亮，当场拿起块马蹄铁，往地上的青石砖上一磕，“当” 的一声脆响，马蹄铁没半点损伤：“大家看！这马蹄铁加了西域韧草纤维，钉在马掌上，比铁蹄轻三成，还耐磨！罗马的马可先生，你们骑兵在阿尔卑斯山总打滑，要不要试试？”
马可立马蹲下身，用手指抠了抠橡胶层，又举起来对着光看，转头用罗马话跟身边的侍卫说了几句，再转过来时，生硬的汉话里满是激动：“太好了！我们骑兵冬天行军总摔马，我订三千副！要是好用，以后罗马军营的马蹄铁都跟你订，长期合作！” 阿木脸涨得通红，忙喊徒弟小豆子：“快把订单拿来！给马可先生按批发价算！” 小豆子是个十五六岁的少年，慌慌张张从布包里掏订单，差点撞翻旁边的茶杯，阿木拍了拍他的肩，自己接过笔，一笔一划签上名字 —— 这是他第一次独立谈成大订单，胸口的衣襟都被攥得发皱。
“苏小姐！我也有新订单！” 哈米德突然站起来，腰间的红宝石腰带晃得人眼晕，手里举着张羊皮纸订单，上面是阿拉伯文和汉文双语写的，盖着穆罕默德的私章：“阿拉伯的穆罕默德让我带话，之前订的两千顶橡胶帐篷不够，沙漠里的商队补给站要每个站配十顶，再增订一千顶！这是五百两黄金定金，先给您！” 他打开个波斯产的铜盒，盒身刻着缠枝纹，里面的阿拉伯奥雷金币堆得满满当当，每枚都印着哈里发的头像，晃得人眼晕，“对了，王室还想订两千个橡胶水袋，朝圣的人在沙漠里缺水，普通水袋总漏，您的橡胶水袋正好用，能不能下个月交货？” 苏锦凝刚点头，马可就挤过来，递上张羊皮战舰图纸：“罗马王室同意利润 4:6！这是战舰船底的橡胶样品订单，先做十块试试，尺寸按图纸来，定金一千两罗马银币，装在这袋子里！” 他递过个皮革袋，沉甸甸的，里面的银币撞得叮当响。
厅内正热闹，突然传来一阵整齐的马蹄声 ——“嗒嗒嗒”，从远及近，带着皇家仪仗的威严。门口的侍卫高声通报：“太子殿下驾到 ——！” 众人连忙起身，就见太子骑着匹白马，马蹄钉着银掌，明黄常服上绣着五爪龙纹，腰间系着玉带，身后跟着礼部官员，手里捧着块鎏金匾额，匾额上 “女商表率” 四个大字是柳体，刻得深峻，还镶着金边。“苏锦凝接旨！” 礼部官员展开明黄圣旨，圣旨是蚕丝做的，泛着柔光，声音朗朗：“奉天承运皇帝，诏曰：苏锦凝联通亚欧商路，助女商兴业，功绩卓着，特赐‘女商表率’金匾！即日起，女商盟可参与朝廷漕运物资供应，防水布、防潮垫优先采买，免税三年！钦此！”
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