“都给我精神点！明儿一早，咱女商盟的旗，就得插去西域喝西北风！”
深秋子夜的女商盟总馆演武场，火把烧得噼啪响，沈秀儿叉着腰站在队伍前，一身云棉劲装勒得身姿飒爽，腰间银徽映着火光晃眼。她刚从江南跑过来带队，一口吴侬软语硬是练得自带丹田气，喊得五十号商队成员精神一振。
队伍里一半是姑娘家，一半是商盟护卫营的将士，人人背着新配发的双层橡胶水囊，腰间别着寒光闪闪的橡胶弩——这可是苏商君亲自主持改良的宝贝，水囊防潮防漏，弩箭力道足，别说沙漠里的马匪，就是遇上饿狼都能怼回去。
“秀儿姐，咱这水囊真能装三天水？”有个扎着双丫髻的小姑娘偷偷扯了扯沈秀儿的衣角，眼神里又期待又紧张。
沈秀儿拍了拍水囊，嘭嘭作响：“放心！苏商君说了，这叫‘沙漠续命神器’，比你家陶罐靠谱一百倍！再说了，咱还有这玩意儿呢！”她掏出个巴掌大的红果木牌子，上面嵌着块小磁石，“简易指南针，管它风沙多大，都能给咱指对道儿！”
正说着，演武场入口传来两道身影，瞬间让全场安静下来。
苏锦凝身披玄色云棉披风，墨发用玉簪一束，腰间护国商君金印坠着红穗子，走路带风，气场全开。旁边的萧惊寒一身银白戎装，肩甲映着火光，正低头跟苏锦凝说着什么，眼神温柔得能滴出水来，跟方才检查武器时的冷峻判若两人。
“苏商君！萧王爷！”众人齐声行礼。
苏锦凝笑着抬手：“都免了，连夜准备辛苦，别搞这些虚的。”她走到队伍前，目光扫过一张张年轻的脸，最后落在沈秀儿身上，递过一面绣着云纹与骆驼的旗帜，“此去西域，商路是桥，民心是根。带出去的是丝绸茶叶，带回来的是信任商机，更要护好自己，护好身边人。”
沈秀儿双手接过旗帜，眼眶微红，却笑得灿烂：“请苏商君放心！定不辱命，让西域人瞧瞧，咱女子经商，照样能风生水起！”
“等等！账本！苏小姐，账本忘给了！”
一阵急促的脚步声传来，钱算盘提着个沉甸甸的锦盒跑过来，圆脸上满是汗水，怀里的账本用胭脂果染的红纹做标记，看着就神秘兮兮。“西域的货币换算、关税清单都核对三遍了，加密的，除了咱商盟财务，谁也看不懂！还有急救药材，治风沙眼的、防中暑的，都给商队备齐了！”
苏锦凝接过锦盒，打趣道：“钱总管办事，我最放心，就是下次跑慢点，别把你那宝贝算盘颠坏了。”
钱算盘嘿嘿一笑，正想再说两句，突然“嘭”的一声，演武场的大门被撞开，一个浑身是血的暗卫踉跄着闯进来，手里高高举着一封染血的密信：“苏商君！大事不好！探路暗卫遇袭，回鹘商盟联合黑风寨马匪，在流沙峡设伏，说要让咱商队有去无回！”
这话一出，现场瞬间安静了两秒，随后就炸开了锅。
“黑风寨？就是那个专抢商队、杀人不眨眼的马匪窝？”
“流沙峡地形险要，易守难攻，这不是明摆着要截杀咱们吗？”
双丫髻小姑娘吓得脸都白了，攥着沈秀儿的衣角发抖：“秀儿姐，要不……咱还是别去了吧？太危险了……”
沈秀儿刚想开口安抚，就见一道身影慢悠悠站了出来，正是盟内元老柳玉茹。她穿着绫罗绸缎，手里摇着团扇，脸上带着几分讥讽：“苏商君，你看看，我就说西域商路凶险，偏要让这些小姑娘去送死。依我看，这行程赶紧暂停，顺便修改盟规——那低息商贷也该改改了，净扶持些底层女子，创业失败率高得吓人，不如优先给我们世家女商，好歹我们能拿出保证金，也能为商盟拉拢朝堂关系。”
她身后几个世家出身的管事立刻附和：“柳长老说得对！底层女子撑不起大事，西域这等大买卖，还得靠我们！”
“商盟的钱也不是大风刮来的，总不能白白浪费在没用的人身上！”
这话可把沈秀儿气坏了，她把旗帜往旁边一递，撸起袖子就想上前理论：“柳长老这话什么意思？当初商盟起步，不就是靠我们这些底层姐妹打拼？现在翅膀硬了，就想卸磨杀驴？”
“秀儿，别急。”
苏锦凝抬手按住沈秀儿，往前走了两步，护国商君金印在火把下熠熠生辉，气场瞬间压过全场。她似笑非笑地看着柳玉茹：“柳长老，盟规第一条，凡入盟女子一律平等，这话你忘了？当初你家布庄快倒闭，是谁给你放的低息商贷？是我苏锦凝，是这些你看不起的底层姐妹，帮你把生意盘活的。”
她顿了顿，声音陡然提高：“低息商贷是商盟的根，绝不能改！西域商路是商盟的路，绝不能停！黑风寨又如何？回鹘商盟又怎样？咱女商盟的队伍，可不是软柿子！”
