北线的风裹着草原的黄沙，刮得商队的帆布猎猎作响。苏锦凝勒住马缰，望着前方拦路的十几名草原骑士，眉头微蹙 —— 为首的巴图首领手握弯刀，眼神警惕，身后的部落勇士个个弓上弦、刀出鞘，显然来者不善。
“苏小姐，他们说咱们的云棉染了疫病，要烧了货物才肯放行！” 阿木勒马来到她身边，声音里带着焦急，他虽懂草原话，却也架不住部落众人被煽动的怒火，“定是有人在背后挑唆，巴图首领之前还买过咱们的细棉布，不该这么不讲理！”
苏锦凝尚未开口，商队后方突然传来箭簇破空的锐响，紧接着便是钱算盘的惊呼：“不好啦！有蒙面人偷袭！”
她猛地回头，只见数十个蒙面人从沙丘后冲出，袖口的 “二” 字刺青在阳光下格外刺眼 —— 竟是二皇子的旧部！为首的人掀开面罩，露出顾言泽阴狠的脸：“苏锦凝，我说过，要夺回属于我的东西！今日这云棉，还有你的命，都得留下！”
前后夹击的困境让商队瞬间慌乱，几个年轻的商队兄弟已握紧木棍，却难掩紧张。萧惊寒勒马来到苏锦凝身侧，虽右腿仍裹着绷带，却挺直了脊背，暗卫们迅速围成圈护住两人：“别怕，有我。”
他话音刚落，顾言泽已挥刀下令：“杀！先砍了萧惊寒这个碍事的！” 蒙面人蜂拥而上，刀光剑影中，苏锦凝清晰看见一支毒箭朝着萧惊寒的后背射去 —— 那箭簇泛着青黑，与上次黑风峡的毒箭一模一样！
“小心！” 苏锦凝想都没想，伸手拽住萧惊寒的缰绳，将他往自己这边拉。毒箭擦着萧惊寒的肩甲飞过，钉进旁边的沙地里，冒出一缕黑烟。萧惊寒转头看她，眼底满是震惊，随即被更深的担忧取代：“你疯了？！”
“现在不是说这个的时候！” 苏锦凝翻身下马，从马背上取下布包，快步走向巴图首领，“巴图首领，我知道你信了谣言，但这云棉绝无疫病！你看 ——” 她打开布包，露出里面叠得整齐的细棉布，“去年你给部落老人做冬衣，用的就是咱们锦绣庄的布，若真有问题，部落怎会平安无事？”
巴图皱着眉，却没放下弯刀：“可有人说，你们的云棉染了西域的瘟病，若带进草原，会害死我们的牛羊！”
“那是顾言泽的诡计！” 钱算盘突然挤到前面，举着账本大喊，“小的之前核对账本时，发现顾言泽偷偷联系过草原的中间商，给了他五十两银子，让他散布谣言！这是账本记录，你看！” 他翻开账本，指着上面的墨迹，“这中间商的名字，巴图首领你肯定认识！”
巴图凑过去一看，账本上的名字果然是草原上出了名的贪财鬼，他脸色顿时沉了下来。顾言泽见势不妙，挥刀朝着苏锦凝砍来：“敢坏我的事，找死！”
“休想伤她！” 萧惊寒忍着腿伤，翻身下马挡在苏锦凝面前，抽出腰间长剑与顾言泽缠斗。可他腿上的伤口刚愈合不久，动作稍大便扯得剧痛，顾言泽抓住破绽，一刀劈向他的伤腿！
就在这千钧一发之际，阿木突然扑过来，用自己的手臂挡住了刀锋。鲜血瞬间染红了他的衣袖，阿木却咬牙喊道：“苏小姐，萧王爷，你们快走！我来挡住他们！”
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