刚送走王室侍卫和挤着下单的商人，伊丽莎白公主就带着三个贵族女子赶来。她们穿着精致的蕾丝裙，裙边绣着小花，还缀着小小的珍珠，手里捧着个雕花木盒 —— 盒盖雕着缠枝莲，还嵌着块淡蓝色的宝石，闪着微光。伊丽莎白公主眼里闪着光，语气急切：“苏小姐，我们听说皮埃尔害您的货被破坏，特意凑了五千两银子，帮您垫付他该罚的钱！还有，我们的女商盟分会已经找好店面了，就在马赛港的商业街，隔壁是香料店，每天都有好多人，明天就能挂招牌开业！” 她打开木盒，里面的银子码得整整齐齐，还放着张店面草图，上面用彩笔描了 “法兰克女商盟” 的字样，旁边还画着小花和布样，看得出来是精心画的。苏锦凝接过木盒，又轻轻推了回去，笑着说：“不用你们出钱，皮埃尔不敢不交罚款，王室侍卫已经去盯着他了，跑不了。明天分会开业，我让阿木给你们送五十匹新到的花布，都是江南新织的花样，有牡丹、荷花，还有你们喜欢的玫瑰，肯定能卖得好！” 贵族女子们听了，高兴得围着苏锦凝叽叽喳喳，有的说 “要挂红布帘”，有的说 “要摆个样品架，把布样都挂出来”，还有的说 “要请个会说汉话的伙计，方便跟东方商人打交道”，热闹得像群小麻雀。
当天下午，罗马商队的使者就如约而来。使者叫马可?卢西恩，高鼻梁，卷发，穿件紫色丝绸长袍，腰间系着条镶宝石的腰带，宝石在阳光下闪着五颜六色的光。他手里捧着张卷起来的羊皮契约，用流利的汉话说：“苏小姐，我是罗马商队的首领，我们王室听说您的橡胶产品在法兰克很受欢迎，特意让我来跟您签协议！我们想订五年的独家合作，每年要三千张防水帆、五千双防寒靴，还想让您帮我们的战舰做橡胶船底，每艘船要十块 —— 我们的战舰在地中海经常撞暗礁，船底总坏，有了您的橡胶船底，肯定能省不少修船钱！定金现在就给您！” 他打开随身的铜盒，里面装满了罗马奥雷金币，每枚都印着罗马皇帝的头像，沉甸甸的，互相碰撞发出 “叮当” 的响声，闪得人眼睛都花了。苏锦凝接过羊皮契约，上面用拉丁文和汉文两种文字写着条款，连交货时间、质量标准、运输方式都写得清清楚楚，没有半点含糊。她拿起狼毫笔，蘸了点墨，在签名处一笔一划写下 “苏锦凝” 三个字，笔锋有力，透着股坚定。“合作愉快！” 苏锦凝笑着说，“我保证我们的产品，经得起地中海风浪的考验，绝不会让罗马王室失望！要是有质量问题，我们全额退款，还免费补送新货！” 马可?卢西恩接过契约，当场盖了罗马商队的印章 —— 印章是铜制的，刻着罗马的双头鹰图案，他紧紧握住苏锦凝的手，激动地说：“有您这句话，我就放心了！以后罗马的商路，您的货优先通行，不用排队等检查，关税还能减免三成！”
傍晚，苏锦凝和萧惊寒坐在分号二楼的窗边。楼下传来热闹的声音 —— 女商盟的姐妹们在整理刚到的布匹，有的在叠布，有的在剪布样；工人们在打包明天要发的订单，用麻绳捆得整整齐齐；罗马使者还在跟阿木讨论橡胶船底的尺寸，手里拿着战舰的图纸，时不时用手指着图纸上的船底部位，阿木则拿着尺子，认真地记录着数据。萧惊寒从怀里掏出个小巧的银盒，盒面刻着缠枝莲纹，边缘还镀了层金，打开时发出 “咔嗒” 一声轻响。里面放着两枚银戒指，一枚刻着 “锦” 字，一枚刻着 “寒” 字，字体是江南特有的小楷，精致又好看。他递过盒子时，指尖微顿，喉结轻轻滚动了下，语气带着点紧张：“锦凝，这是我让泉州港的工匠做的，银镀了层铂金，不容易氧化，戴多久都亮。等咱们回大靖，就用这对戒指订婚，好不好？” 苏锦凝接过银盒，指尖抚过戒指上的字，冰凉的银戒指透着股暖意，她的脸颊微微发烫，心跳也快了几分，轻轻点了点头：“好。” 窗外的地中海，夕阳把海水染成金红色，像铺了层金子，海鸥在海面上掠过，发出清脆的叫声，带着淡淡的霞光，美得让人移不开眼。
这时，一只灰色的信鸽落在窗台上，脚上绑着的纸条还带着点油墨香，是国内传来的飞鸽传书。钱算盘跑上楼，手里拿着纸条，激动得声音都发颤：“苏小姐！国内传来好消息！苏老爷官复原职后，在京城帮女商盟开了家大分店，就在最热闹的王府井大街，第一天就卖了两百匹布，连宫里的李娘娘都派人来订了十匹云锦，说要做新衣裳！黑蝎子商队把橡胶产品卖到了波斯，哈米德首领说牧民们特别喜欢防寒靴，说冬天穿这个，脚再也不冻了，又追加了三百双的订单，还想跟咱们合作卖橡胶防水帐篷，说波斯的雨季长，帐篷正好用！” 苏锦凝接过纸条，看着上面熟悉的字迹 —— 是父亲写的，笔画里透着股高兴，她又望向窗外的地中海，眼里满是憧憬：“以后咱们的商路，要从大靖的江南开到法兰克的马赛港，再到罗马的亚历山大港，还要通到波斯的伊斯法罕，让全世界都知道咱们的橡胶产品，知道咱们的女商盟 —— 不管是东方还是西方的女子，都能靠自己做生意，不用再看男人的脸色！” 萧惊寒握住她的手，掌心温暖而坚定，声音温柔得能滴出水：“我陪你一起，不管是开拓新商路，还是建女商盟分店，不管遇到多少麻烦，咱们都一起扛，一起闯！”
夜色渐深，“锦绣分号” 的灯还亮着，烛火映得窗户纸泛着暖光。柜台后的订单堆得像小山，每张订单上都签着商人的名字；女商们的笑声、算盘的噼啪声、工人的吆喝声混在一起，顺着晚风飘到马赛港的海面上，跟远处的船笛声、水手的歌声融在一起，像首热闹的歌。苏锦凝靠在萧惊寒身边，看着楼下忙碌的身影，心里满是踏实 —— 她知道，未来的路还长，或许还会遇到像皮埃尔这样的坏人，或许还会有新的困难，但只要身边有并肩的人，有信任的伙伴，就没有走不通的商路，没有实现不了的梦想。而她的商业帝国，她的女商盟，正像地中海的朝阳，一点点升起，照亮越来越宽的路。
