而城外的黑松林里，李坤正穿着件锦缎长衫，却敞着领口，露出里面的银甲，他手里拿着把折扇，不耐烦地踢了踢脚边的麻袋 —— 里面装着刚劫来的玉米种子，袋子被踢得裂开个小口，金黄的玉米粒滚出来，落在满是落叶的地上。他脸上满是阴狠，对身边的海盗头子道：“苏锦凝那个贱人，毁我父亲的前程，抄我李家的家产，还敢抢粮食大权！今日我不仅要烧了她的种子仓库，让她推广新作物的计划泡汤，还要把这些种子撒在林子里喂鸟，让漠北的牧民冬天饿死！到时候百姓肯定会怨她，她就身败名裂了！”
话音刚落，突然听到一阵 “咻咻” 的破空声，数十支橡胶弩箭如同流星般从树冠间射来，箭尖带着凌厉的风声，海盗们还没反应过来，就纷纷中箭倒地，弩箭穿透了他们的粗布衣裳，钉在树干上，箭尾还在微微颤动。
萧惊寒勒马而立，白衣胜雪，衣摆被风吹得轻轻晃动，却不见半点尘土，他眼神冷冽如冰，像在看一群死人：“李坤，你勾结海盗，劫夺充作军粮的玉米种子，按大靖律法，当凌迟处死！”
李坤又惊又怒，手里的折扇 “啪” 地掉在地上，他猛地拔出腰间的长剑，剑尖指着萧惊寒，嘶吼道：“萧惊寒！你少多管闲事！我李家跟苏锦凝的仇，轮不到你插手！兄弟们，给我上！杀了他，我赏你们百两黄金！” 海盗们被黄金诱惑，纷纷举起弯刀，嘶吼着蜂拥而上，却根本抵挡不住橡胶弩的威力 —— 这种弩箭加装了橡胶防滑槽，不仅射程远、穿透力强，而且暗卫们练过上弦技巧，不用弯腰就能快速上箭，一轮箭雨过后，海盗们死伤惨重，尸体倒在地上，鲜血染红了落叶。
萧惊寒见还有海盗负隅顽抗，当即翻身下马，手中长剑出鞘，寒光闪烁如银河，他身影如鬼魅般穿梭在海盗之间，剑刃划过空气，只听 “咔嚓” 几声，海盗手中的弯刀纷纷被斩断，他三两下就冲到李坤面前，剑尖抵住李坤的咽喉，脚一勾就将他绊倒，然后踩在他的胸口上，语气冰冷得没有一丝温度：“你父亲贪赃枉法、造谣惑众，本就罪该万死；你不思悔改，反而勾结海盗谋害百姓，偏要把李家的罪孽续下去，那就别怪我心狠！”
李坤被踩得喘不过气，脸涨得通红，却依旧挣扎着嘶吼：“我不服！凭什么一个女人能执掌粮食大权？凭什么她能开商队、通商路，我李家却要落得家破人亡的下场！”
“就凭她心怀百姓，事事以生计为先；而你，只为一己私欲，不惜让万千牧民挨饿！” 萧惊寒话音未落，远处传来 “哒哒” 的马蹄声，泉州知府带着数百名官兵赶来支援，官兵们手持长枪，迅速围住剩余的海盗，知府翻身下马，看到满地海盗尸体和被夺回的玉米种子，连忙躬身行礼，声音带着敬佩：“萧王爷英明！属下接到消息就立刻带兵赶来，现已将李坤的余党全部抓获，听候王爷发落！”
半个时辰后，萧惊寒带着完好无损的玉米种子回到码头，百名暗卫护送着装满种子的马车，整齐地跟在他身后，他白衣上只沾了些林间的尘土，却未染半点血迹，仿佛只是去林间散步，而非经历了一场厮杀。苏锦凝快步上前，伸手替他拂去肩上的落叶和尘土，指尖触到他温热的肩膀，语气里带着一丝后怕：“你没事吧？有没有受伤？”
“有你在，我怎么会有事？” 萧惊寒伸手握住她的手，将她微凉的指尖揣进自己的怀里暖着，眼底满是温柔，他转头对围拢的百姓和商户朗声道：“李坤勾结海盗，劫夺军粮、意图烧毁种子仓库，罪证确凿，现已打入天牢，明日午时问斩！今后，谁再敢阻挠新作物推广、谋害百姓生计，便是与朝廷为敌，与天下百姓为敌，杀无赦！”
“好！杀得好！” 码头百姓齐声欢呼，声音震彻云霄，连远处停泊的商船都传来附和的喊声。阿雅首领虽听不懂萧惊寒的话，却从百姓的欢呼声、苏锦凝放松的神情里，知道危机已解除，她也跟着鼓掌，深棕色的眼眸里满是敬佩 —— 这个东方女子，不仅有智慧能通海外商路，还有强大的后盾能护佑百姓，跟着她合作，定然不会错。
当晚，锦绣商馆张灯结彩，红灯笼从门口一直挂到后院，烛火通明如白昼，庆功宴热闹非凡。阿木坐在桌边，手里拿着个番薯，眉飞色舞地给众人讲述美洲的奇遇：“红果部的人第一次见到玉米种子，都以为是‘神赐的金豆子’，阿雅首领还带着部落人对着种子跪拜！等咱们教他们种下，玉米苗长出来的时候，他们把苏小姐奉为‘谷神’，还在部落里立了块木牌，刻着苏小姐的名字呢！” 众人听得哈哈大笑，连阿雅都通过翻译，知道了自己部落的趣事，笑得眉眼弯弯，还特意用红果藤编了个小篮子，送给苏锦凝当礼物。
林阿翠拿着一本厚厚的分红账本，走到苏锦凝身边，账本上用红笔标着每个人的分红金额，字迹工整：“苏小姐，这月咱们的利润再翻两倍！美洲胭脂果刚运到，京城的庆安公主就派人来订了两百盒胭脂；玉米种子卖给官府和农户，也赚了不少，女商盟的姐妹每人能分十两银子，比上个月多了一倍！张婶还说，要拿着分红给儿子娶媳妇呢！”
钱算盘也凑过来，手里拿着张纸条，上面记着番薯种子的去向，他笑得眼睛都眯了：“苏小姐，番薯种子我已经连夜让人送去婆罗洲了，还派了阿木的徒弟跟着去，教那边的农户种植技巧，预计三个月后就能收获。等收获了，咱们先在泉州试种，要是长得好，明年就能在全国推广了！”
苏锦凝端着一杯葡萄美酒，看向身旁的萧惊寒，杯中酒液映着烛火，泛着暖黄的光，她眼中满是憧憬：“等番薯推广开来，不管是江南的水田，还是漠北的旱田，都能种，大靖百姓就再也不会饿肚子了。”
萧惊寒也端起酒杯，轻轻碰了碰她的杯子，酒液荡漾，映着两人相视而笑的脸庞，他声音温柔却坚定：“不止如此，我已奏请陛下，封你为‘通商令主’，掌管全国新作物的推广和海外商路的管理，还赐了你一枚金印，以后你下的政令，各地官府都要配合。今后，再也没人敢说女子经商逾矩.....
