马伯庸忙回禀了银子支取和采办章程。
王熙凤揉着眉心，连抬眼都懒：“知道了。利索点办，别误了事。”挥手让他退下，那挥手的动作都透着心力交瘁。
退出廊下，还能听见屋里王熙凤压低的、带着怨毒的喃喃：“……真真都不省心，偌大家业，里里外外全靠我一个人硬撑……早晚散架……”
他脚步不停，心里却一片冰凉。这船不仅四处漏水，船上的人还在各划各的桨，甚至忙着拆船板当柴烧。
中午略得空，他借口核对采买单子，在府里慢慢踱步，眼光却像淬了冰的篦子，一遍遍扫过这熟悉的庭院，寻找着所有指向倾覆的蛛丝马迹。
几个年轻小厮窝在抄手游廊的墙角赌钱，骰子声清脆，被路过的管事不痛不痒地呵斥两句，他们嘻嘻哈哈散开，脸上浑不在意，转头又约“晚上老地方”。
库房正抬出一架偌大的旧玻璃屏风，听抬的人闲聊，是“东府蓉大奶奶嫌不时新了，样式老了，折价几十两也要换了新的来摆”。那玻璃在日光下晃着冰冷浮华的光，刺痛了马伯庸的眼。
大厨房后院，专倒馊水的角落里，剩饭剩菜堆了冒尖两大桶，里面有只几乎没动过的红烧肘子，油光锃亮，与一些只啃了一口的饽饽、半碗晶莹的米饭混在一起，散发出一种令人作呕的、即将腐败的甜腻气味。
挥霍，懈怠，内耗，外患……每一幕，都像一根冰冷的针，精准地扎在他被噩梦和预言绷紧的神经上。全都在无可辩驳地印证那个从记忆深渊和噩梦里爬出来的、最可怕的结局。
这船，真的要沉了。沉得比想的还快，还惨——抄家，下狱，枷锁，冰天雪地……不是可能，而是一个已经在倒计时的、注定的终局！
一股混杂着极致恐惧和荒谬感的急火，猛地从心底拱上来，噎得他喉头发紧，几乎喘不过气。之前的种种挣扎算计，在“抄家灭族”这四个血淋淋的大字面前，显得何其可笑，何其微不足道！一旦那天到来，他这个家生奴才，命比草贱，只能跟着主子一起烂在泥里，碾作尘埃！什么奶奶跟前红人，什么管事名头，到那时，顶屁用！
他不能再这样坐以待毙了！必须逃！必须在灾难降临前，尽可能多地攒够赎身和安身立命的钱，然后远远地离开这个外表华丽、内里早已被蛀空的火药桶！
这念头一旦清晰，就像荒原上的野火，轰然烧遍了他思维的每个角落，带着一种求生的决绝，再也无法按捺。
他站在晃眼的日头下，看着金碧辉煌的楼台，看着那些依旧浑噩、算计或醉生梦死的人，第一次清楚地知道，他不一样了。
他揣着一个血淋淋的、关于未来的秘密。
他绝不能等死。
他深吸一口气，将所有的惊惧、慌乱、还有那一点残存的不忍，都死死摁进心底最深处，脸上静得像一潭吹不起波纹的死水。捏紧手里那张轻飘飘的采买单子，转身，脚步异常稳当地朝办事处走去。
看够了。也看清楚了。
现在，得想法子从这艘必沉的船上，弄条属于自己的救生艇。
