怀里揣着一百二十两烫肉的银子，马伯庸没敢立刻回府。他在外头街巷里毫无目的地兜了将近一个时辰，直到日头西斜，估摸着府里正乱，各房都在张罗晚膳，才定定神，朝荣国府角门蹭去。
进门倒顺利，守门婆子正嗑瓜子扯闲篇，眼皮都没多撩他一下。他心下稍安，可心还揣兔子似的蹦，每一步都像踩在云彩上，软绵绵不着力，又像下一步就要踏空。
他不能回倒座房。这钱是祸根，放哪儿都炸。必须立刻甩出去，亲手塞回贾琏手里，多捂一刻就多一刻的险。
可他也不能直眉瞪眼闯书房。谁知里头有谁？他得等个缝儿。
他缩着身子，假装查看廊下灯笼的烛火，在琏凤院外围绕溜，耳朵却支棱着，捕捉正房的动静。
机会来了。瞧见兴儿端着空茶盘从书房出来，往小厨房去了。里头大概就贾琏一个，刚喝了茶，短时不会有人扰。
就现在！
马伯庸扯平衣襟，把脸上那点惊慌全摁下去，快步走到书房门口，指节轻轻叩了叩门。
“谁？”里头是贾琏懒洋洋的声儿。
“二爷，是小的，马伯庸。”他压着嗓子回。
“进。”
马伯庸推门侧身进去，反手就把门虚掩上。贾琏果然独自歪在炕上，捏着本闲书，见他进来，眼里溜过一丝不易察的光。
“事儿办了？”贾琏撂下书，像是随口问，可微微前探的身子露了底。
马伯庸紧走几步到炕前，确保声儿绝不会漏出门缝。他没先掏钱，而是躬下身，脸上摆出恰到好处的疲惫与谨慎：
“回二爷，办妥了。按您吩咐，寻的城南‘恒舒典’，老字号，掌柜的嘴严，懂规矩。”他话说得不快，字字清晰，“活当，半年期，共得一百二十两，一百两银票，二十两现银。”
这才从怀里小心摸出那个沉甸甸的布袋子，双手捧到炕几上，却没松手，接着低声道：
“就是…过程颇费周折。那掌柜验得极细，盘问来路也紧，小的不敢多嘴，只说是家里急用，好不容易才搪塞过去，心里着实捏着把汗。”他适时露出点后怕样， subtly 把自个儿担的风险点了出来。
贾琏的眼早被那袋银子钩住了，伸手掂掂分量，扒开看了眼白花花的银锭和叠好的银票，脸上顿时透出笑模样，那点紧张全散了。
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