赵四和铁柱心惊胆战地跑过去，只见那几匹杭缎已被拖拽得散落一地，上面布满了大大小小的破洞，边缘参差不齐，明显是啮齿类动物所为。更要命的是，绸缎上沾满了黑乎乎的耗子粪尿，一股骚臭味扑面而来，眼看是彻底毁了。
“这……这是耗子啃的！天杀的耗子！”赵四脸色瞬间惨白，强自辩解，声音却带着颤，“管事，这屋里闹耗子也不是一天两天了，怎能怪我？”
马伯庸缓缓转过身，脸上没什么表情，目光却沉静得像结了冰的深潭，直直钉在赵四脸上：“哦？不怪你？那我问你，二奶奶把这梨香院的差事交给谁负责？这西厢房昨日是谁收拾的？我是不是特意嘱咐过你，‘特别仔细’？”
他往前踏了一步，距离赵四只有咫尺之遥，声音不高，却带着千斤重压，字字砸在赵四心上：“现在，好好几匹杭缎，府里的财物，在你手上毁了。追究起来，是你来担这个‘疏忽职守、损坏府物’的罪过，还是我去二奶奶跟前，承认我自己无能，没管束好手下的人，连几匹料子都看不住？”
赵四的汗瞬间就下来了，顺着鬓角往下淌，嘴唇哆嗦着，还想抓住最后一根稻草：“府里……府里哪处没耗子？这、这纯属意外……”
“别处的耗子，没咬坏二奶奶交代下来的差事！”马伯庸毫不客气地截断他的话，语气陡然转厉，如同出鞘的刀，“听着，赵四，我现在给你两条路：一，我立刻带着你，还有这几匹烂缎子，去找林之孝家的，或者直接回禀二奶奶，看她是信你的‘耗子论’，还是信我亲眼所见你昨日是如何‘仔细’收拾的！二，你立时把这西厢房的耗子窝给我端干净，所有破损之处修补整齐，三日之内，把这屋子收拾得我看不出半点差错，料子的损失，我暂且替你瞒下。你选！”
赵四的脸由白转青，由青转红，死死攥着拳，手背上青筋暴起。
他眼角瞥见旁边铁柱那满是畏服地看着马伯庸的眼神，再想到那神秘消失、关乎他性命的布包，以及马伯庸此刻洞悉一切般的目光，那点侥幸和多年练就的油滑，终于被彻底砸碎、碾平。他肩膀猛地垮了下来，像是被抽掉了脊梁骨，嗓音干涩得如同破锣：“管事……我、我选第二条。我这就去弄，保证……保证三日内收拾利索，再不出纰漏。”
“那就去。”马伯庸不再看他，那目光的压力骤然消失，却让赵四感觉更加空虚和恐惧。他转向铁柱，语气恢复了平静，“铁柱，你跟着四哥，好生学着点，也搭把手。”
铁柱忙不迭点头，再看马伯庸时，眼神里已全是死心塌地的畏服。
接下来的三天，赵四像换了个人，再不敢有丝毫磨洋工。他带着铁柱，近乎疯狂地清理鼠窝，用砖石灰泥仔细修补门窗缝隙，洒药设夹，干得满头大汗，浑身脏污。虽然偶尔在背后看向马伯庸时，眼里还会闪过一丝压抑的怨怼，但面上是再不敢有半分怠慢了。
他知道，这位年轻管事手里，恐怕不止握着他失职这一条小辫子。
马伯庸知道，这威信立得尚且勉强，根基不深。但至少，他在这梨香院，不再是那个谁都能糊弄、谁都敢欺瞒的光杆管事了。
夜深人静时，他才再次取出那个蓝布包袱。碎银子不过二三两，他不在意。
他的手指，郑重地翻开了那本脏兮兮、皱巴巴的账本。上面歪歪扭扭记录着些不明不白的收支：“某月某日，收南门张屠户酒钱二百文”、“某月某日，支赌账五钱”……尽是些鸡鸣狗盗的勾当。然而，当他翻到最后一页时，目光猛地一凝，脊背瞬间窜起一股寒意，让他几乎要从凳子上弹起来。
那最后一页，赫然用更加潦草、却更显用力的笔迹写着：“壬午年腊月廿三，收蓉爷赏银廿三两。事毕。”
壬午年腊月廿三！
这个日期，与他怀中那枚温润玉环上，“蓉哥儿赠”的字条所记载的日期，严丝合缝地对上了！
贾蓉、赵四、梨香院、来历不明的玉环、这二十两“赏银”……这几条原本散乱各处的线索，终于被这本从墙洞里挖出的、肮脏的账本，狠狠地串联了起来！
“事毕”？何事毕？这“毕”了的事，与这玉环，又有何干系？
马伯庸将布包紧紧攥在手中，吹熄了灯。窗外月色清冷，浸透窗纸，在地面投下斑驳而诡异的影子。他的心思却比这深沉的夜色更沉、更冷。扳倒一个赵四，不过是掀开了井口的一块石板。
这井底下，究竟藏着怎样噬人的深渊？
