新规矩推行了四五日，砖瓦区已然大变模样，仿佛给这片原本混沌的角落注入了一股清流。各类物料分门别类，码放得见棱见线，如同训练有素的军阵。
领料的工匠们初时虽觉束缚，如今却也渐渐习惯，在那些醒目的木牌指引下，直奔目标区域，省去了许多弯腰屈背、灰头土脸翻找的工夫。那登记用的简易木桌前，虽仍偶有低声嘟囔抱怨手续繁琐的，但队伍井然有序，再无人敢随意硬闯。
这日清晨，胡工头带着两个小工来领一批板瓦时，脸上带着爽朗真切的笑意，声音洪亮：“马管事，您这法子真灵！昨日带人砌西边那段花墙，需要什么尺寸的砖，什么弧度的瓦，直奔那牌子下去拿便是，一目了然！算下来，足足省出半个时辰的工，活儿干得也顺溜！”
柱儿一边在表格上工整地记下数目，一边忍不住搭话，语气带着几分自豪：“胡工头说的是！今早盘库，数目清清楚楚，发出多少，余下多少，一块砖、一片瓦都对得上，笔笔有账。搁在往常，这会儿早不知短少了多少，又是一笔糊涂官司。”
马伯庸心下宽慰，如同辛勤的园丁看到幼苗吐绿，面上却不动声色，只淡然道：“都是前人积攒下来的老经验，并非我的创见。法子管用，能替大伙省些力气，便好。”
正说着，胡管事背着手，迈着方步踱了过来，目光在井然有序、焕然一新的料场上仔细扫过，脸上露出毫不掩饰的满意之色，频频颔首：“是整齐多了，瞧着也敞亮。昨日程师爷路过，竟也驻足看了半晌，还特意问了缘由，夸咱们这事办得明白，有条理。”
马伯庸微微躬身，语气谦逊：“全赖胡管事您调度有方，大力支持，上下齐心，方能有些许改观。”
胡管事捋着下巴上几根稀疏的胡须，沉吟片刻，像是下了决心，说道：“这法子既然在你这里见了效，独善其身便可惜了。马管事，你将那登记用的表格格式，再多誊抄准备几份。木材区、石料区那边，混乱更甚，从明日起，也一并照此办理，都给我立起规矩来！”
马伯庸心中正觉一喜，这变革的星火若能蔓延，自是好事。却听胡管事话锋一转，语气变得随意起来：“哦，对了，今日我正巧要去蔷小爷处回话，禀报近日工务。顺带也提提这新立的规矩，让他知晓咱们的用心。你把近日整理好的、记录最清楚的表格，拣选一份与我，我带去请蔷小爷过目，也显得咱们办事扎实。”
一旁的柱儿嘴唇动了动，脸上泛起急色，似要开口分辨什么，被马伯庸一个沉稳而略带警示的眼神及时止住。马伯庸面上波澜不惊，恭敬地应了一声“是”，转身从桌匣里取出一叠早已备好、记录详实、字迹工整的表格，双手奉上：“胡管事，都在此处了，数目、条目皆是近日实情。可需小的随同前去，以备蔷小爷垂询细节……”
“不必麻烦，”胡管事一把接过，随手翻了翻，便揣入怀中，摆摆手打断他，“这点子小事，难道我还说不清楚？你只管把这边和木材区、石料区的新规推行好，便是大功一件。”说罢，不再多言，转身便迈着步子离去，背影透着几分轻快。
柱儿望着那背影消失在料场尽头，这才凑近马伯庸，压低声音，话语里带着难以掩饰的不忿与委屈：“管事，这……这分明是您熬了几夜想出的法子，顶着埋怨推行下来，如今见了效，他倒好，轻轻巧巧摘了桃子去！这……”
马伯庸轻轻摇头，目光依旧平静地望着胡管事离去的方向，低声道：“噤声。法子能推行下去，见了成效，惠及工程，才是根本。至于谁去说，谁说成的，不必计较。” 他心下却如明镜般雪亮，胡管事此举，是要将这“首倡之功”、“管理之能”，轻轻巧巧，不着痕迹地揽入自己怀中，在上峰面前博取赏识。
果不其然，晌午过后，胡管事满面红光地回来，步履都带着风，见到正在木材区指挥分类码放的马伯庸，便远远扬起声调，语气带着几分夸张的喜意：“马管事！好消息！蔷小爷看了咱们带去的表格，听了禀报，直夸这法子想得周到！说咱们肯用心，会办事！已当场发下话去，着令各处工地，都要照此办理，立起规矩来哩！这可是天大的脸面！”
马伯庸脸上立刻堆出恰到好处的惊喜与感激，仿佛与有荣焉：“竟有这等好事？蔷小爷竟如此看重？这全仗管事您在蔷小爷面前替咱们美言，方能得此青眼！” 他将“咱们”二字咬得稍重，既恭维了胡管事，也巧妙地将自己置于“有功群体”之中。
胡管事颇为受用地拍拍他的肩，一副“老夫提携后进”的姿态：“好好干，你的辛苦与才干，我自然都看在眼里，记在心上。” 话说的漂亮亲热，却绝口不提马伯庸才是这新规的源头与具体推行者，将那点明示暗示的功劳，轻轻抹去。
下午，马伯庸依言着手将新规推向更为庞杂的木材区与石料区。工匠们初时难免抱怨连连，觉得凭空多了许多麻烦。但见到砖瓦区实实在在的便利与效率，亲眼目睹寻找物料不再是大海捞针，心中的抵触之情也便淡了几分，加上胡管事传达了“蔷小爷”的指令，便也只得依从。
胡工头再来领取一批杉木时，趁着登记画押的间隙，对着马伯庸暗暗比了个佩服的手势，低声道：“马管事，是真省事！这几日因寻料方便，我们那边工期都赶前了不少。您这法子，是真好！”
正忙碌间，忽见几个衣着体面、举止娴雅的丫鬟簇拥着一位气质清丽、眉眼间带着睿智之色的年轻小姐袅袅而来。马伯庸认得是府中三姑娘探春，忙放下手中事务，垂首肃立。胡管事也闻讯小跑着赶来，躬身赔笑，语气带着十二分的小心：“三姑娘金安！您怎么纡尊降贵，到这等杂乱喧嚣之地来了？仔细尘土沾了您的衣裳，或是磕碰了。”
探春却并未理会他的奉承，目光在整齐划一的料区、清晰的木牌标识和那张登记桌案上流转，眸中掠过一丝明显的讶异与探究，轻轻“咦”了一声，自语般道：“此处……倒别致得很，与其他地方的混乱不堪，大不相同。” 她声音清脆，如同玉珠落盘。
胡管事忙接话，脸上堆满笑：“劳姑娘动问，不过是小的们琢磨着，立了些笨规矩，想着让物料清楚些，干活便宜些，粗糙得很，让姑娘见笑了。”
