新账簿整理好的第二天上午，马伯庸估摸着凤姐儿该用完早膳、处理完要紧事了，便揣着惴惴不安的心，捧着新旧两本账簿往琏二奶奶院里走。
他没直接求见凤姐儿，先找到正在吩咐小丫鬟收拾东西的平儿。
平姑娘，他话说得谨慎，姿态放得低低的，二奶奶前几日吩咐整理的账册，奴才已经弄好了。您看……
平儿闻言看他一眼，目光在他手里那两本账簿上顿了顿，神色如常：你且等等，我去回二奶奶一声。
不多时，平儿掀帘出来，身后跟着个穿着体面、头面光鲜的媳妇子。马伯庸认得，这是凤姐儿的陪房来旺媳妇。约莫三十上下，容长脸，细眉细眼，嘴角习惯性向下撇，看人时眼皮耷拉着，透着一股倨傲精明。
马主管，平儿语气平和，二奶奶说了，账册既已理清，往后这类事务，你直接交给旺儿家的便是，她专管这些外头零碎往来的收支。
马伯庸心里一沉——果然！这印子钱的勾当，就是由来旺媳妇这条线上的人经手。自己这下算是跟她们搭上线了。
是，平姑娘。他恭敬应道，随即转向来旺媳妇，微微躬身，旺嫂子。
来旺媳妇从鼻子里了一声，算是答应。她上下打量马伯庸，目光像带着钩子。没急着接账簿，反而慢悠悠开口，声音尖细：哟，马主管真是好手段，这才几天工夫，就把这乱麻账目理清楚了？二奶奶可夸你账目清楚，人也伶俐呐。
这话听着是夸，实则带刺。马伯庸心里明白，这是在试探他看出多少门道，懂不懂规矩。
他脸上堆起恰到好处的笑，带着受宠若惊又惶恐的模样：旺嫂子谬赞了。奴才不过是照着旧账誊写清楚，当不得二奶奶夸。里头好些名目，奴才见识浅，也看不明白，只求别抄错数字、写差名字就好。
这话说得油滑，既承认是，撇清的嫌疑，又暗示自己看不懂，是个只管抄录的糊涂人。
来旺媳妇细长的眼里闪过一丝难以察觉的神色，像是满意，又像更深的轻蔑。她似乎暂时放下戒心，觉得这马伯庸不过是个有点小聪明、懂得看眼色、终究上不得台面的管事。
既如此，把账册给我吧。她伸出手，指甲修剪整齐，却透着一股冷硬。
马伯庸连忙递过两本账簿。来旺媳妇拿起旧的随手翻了翻，丢给旁边仆妇。又拿起新整理的，翻开看到工整清晰的记录时，眉头几不可察地挑动一下。
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