从正房出来，他后背的中衣已被冷汗濡湿。春日暖阳照在身上，他却感觉不到一丝暖意，手心一片冰凉。
他带着两个粗使小厮，一路沉默地往小花枝巷去。越走，心里越凉。
王熙凤这哪里是接人？这分明是“请君入瓮”！先把人弄进府，放在自己眼皮子底下，那才是真正的叫天天不应，叫地地不灵！在外头，尤二姐好歹算是个外室，有自己的一方天地。进了这荣国府，尤其是入了琏凤院，便是羊入虎口，生死全捏在了王熙凤掌中！
让他去打扫收拾院子，表面是差事，实则是监视，是探查！是要他亲眼去看看贾琏是如何“金屋藏娇”的，看看那“极好的妹妹”究竟是何等人物！王熙凤这是在用钝刀子割他的肉，逼着他清醒地、近距离地目睹这场祸事的开端，让他明明白白知道自己帮着主子做了怎样一件“好事”！
到了小花枝巷那处小院，院门虚掩着。马伯庸推门进去，院子里静悄悄的，只有一个老苍头在慢吞吞扫地。见他们进来，老苍头愣了一下。
“我们是琏二奶奶派来的，”马伯庸硬着头皮开口，“奉奶奶之命，过来收拾打扫院子。”
老苍头显然知道“琏二奶奶”是谁，脸上霎时堆起惶恐，喏喏应着，退到一边。
马伯庸没往里走，只站在院中，大致扫了一眼。院子不大，但收拾得还算齐整，墙角种着些寻常花草，显出几分过日子的气息。正房的窗户支着，隐约能看见里面浅色的帐幔。
他几乎能想象到，那位尤二姑娘在此居住时，或许也曾有过短暂的安宁。而这一切，即将被彻底碾碎。
他指挥着两个小厮开始洒扫擦拭，自己则站在院中，只觉得每一口呼吸都带着沉甸甸的负罪感。他就像那帮着刽子手打磨屠刀的帮凶，明知眼前这看似安生的小院即将成为一处牢笼，却不得不亲手将其“收拾”妥当，等着迎接那位懵懂的姑娘踏入绝地。
“马管事，您看这屋里的箱笼……”一个小厮从正房探出头请示。
马伯庸走进去。屋内陈设简单，但看得出贾琏是花了些心思的，妆台上还放着未合拢的脂粉匣子，床榻边叠放着女子的衣裙。一切都显示着主人刚刚离开，或许只是暂时外出。
“都原样放着，别乱动。”马伯庸哑声吩咐，“只把浮尘清扫干净便是。”
他几乎是逃也似的从屋里退了出来。多待一刻，那无形的罪恶感都快要将他淹没。
回府复命时，王熙凤依旧那副和颜悦色的模样。
“都收拾妥当了？”
“回奶奶，都收拾好了。院子……挺整洁，物件也齐全。”马伯庸垂着眼回答。
“嗯，那就好。”王熙凤点点头，像是颇为满意，“辛苦你了。下去吧，明儿个就去接人，府里也该预备起来了。”
马伯庸躬身退出，直到走出老远，才敢长长吁出一口气。他回头望了一眼那富丽堂皇的正房，只觉得那里面坐着的不是一位奶奶，而是一个正冷静编织罗网的猎人。
而他，不仅是看客，更成了递上绳索的那只手。
一股深切的、冰冷的恐惧，如同缠身的毒蛇，紧紧箍住了他的心脏。这笑里藏刀的“大度”，比任何疾言厉色都更让人胆寒。
