等下去，等来的只怕是府邸倾覆时，将他一同掩埋的断壁残垣。到那时，他这等签了死契的家生奴才，命运无非几条：运气好的，被官府发卖，不知流落何方；运气差的，被主子当作私产抵债，送入另一个火炕；更不堪的，便是被推了去顶罪，落个身首异处的下场。
床下藏的钱财会成为赃物，身上带的印章会变成罪证。他苦心经营的一切，乃至他这条命，都将成为贾府这具庞然大物殉葬品中最微不足道的一件。
不能再等了。必须立刻动手！而动手，需双管齐下。
第一，化实为虚，将金银细软换成全国通兑的银票，而且要小面额、多张数，缝在衣内，藏于履中，鸡蛋色不能放在一个篮子里。
第二，弄清那枚在原主身上的印章来历，是福是祸，必须尽快分明。若有用，便是通关路引；若有害，便是催命符咒，须得立即处置。
他知道这两件事都如履薄冰。兑换门路须得稳妥，“汇通”银号他早有过耳闻，东家是徽州人，背景干净，与贾府素无瓜葛，且规模不大，不易引人注目。
但即便如此，过程也须万分谨慎，绝不能一次兑完，需分次、分人，甚至利用清晨人迹罕至时前往。
一步踏错，便是万丈深渊。
这念头一旦明晰，便如重锤击碎了他心底最后一丝侥幸。一股破釜沉舟般的决绝，悄然取代了先前的惶惑。
他缓缓起身，走到屋角那口旧衣箱前。蹲下身，摸索着掀开箱底一块活板，从里头取出一个油布包裹，沉甸甸的。
这是他这些年省吃俭用，加上些不起眼的“外快”，一点点攒下的全部身家。多是散碎银两并些寻常铜钱，另有几件不甚值钱的金银小物。
他将包袱置于床上，借着微弱月光解开。金属与钱币泛着冷硬的光。
这点钱财，于贾府不过指尖漏沙，于他，却是未来安身立命、乃至搏一条生路的全部指望。
原样带着，既不便，更不安。体积大，分量沉，易露行藏，也易在乱中遗失。
天光微亮时，他已走在清冷的街道上。怀里揣着那包需要兑换的金银，以及那枚冰冷的印章。
从此刻起，他不再是那个只冷眼旁观的马伯庸了，他踏上了为自己挣命的险途。
