天黑透了，府里静得吓人。但这寂静跟昨晚不一样，昨晚是绷着弦的静，今儿个是泄了气的静，像是所有人都被抽干了力气，连害怕的劲儿都没了。
马伯庸闩好门，吹了灯，把自己埋进这片浓稠的黑暗里。他一点睡意都没有，喉咙干得发紧，像是吞了一把沙子。白天那些画面在他脑子里翻来覆去地打转：平儿端茶时那双止不住发抖的手，婆子们躲在廊柱后嘀嘀咕咕的动静，还有晴雯被那两个粗壮婆子架着拖过穿堂时，回头瞪他的那双几乎要喷出火来的眼睛。
他得好好想想，仔仔细细地想。
他像只受了惊、躲在暗处舔舐伤口的野兽，把这两天的事一件件掰开了、揉碎了看。
“幸好……”他心头猛地一跳，想起王善保家的那双精明的三角眼。那婆子带着人在他这狭小的下人房里转悠，目光像钩子似的在每件寒酸的家具上刮过，最后，不偏不倚，停在了他床脚那块有点潮湿、颜色略深的墙角位置。当时他后背的冷汗“唰”地一下就透了内衫，黏腻地贴在皮肤上——幸好，那婆子只是嫌恶地皱了皱鼻子，瞥了眼那块霉斑，没真走过去用她那厚底布鞋跺上两脚。就那一瞬间，他胸腔里的气儿都快停了，差点以为自己就这么完了。
从昨夜被外面的哭喊和脚步声惊醒，到他机警地点亮油灯、披衣坐起装出刚被吵醒的样子，再到王善保家的和周瑞家的带着人进来查问……他把自己的每一句回话、每一个表情、甚至每一次停顿都在心里过了筛子。
“礼数够周到，箱子开得够痛快，没半点犹豫……”他心里反复盘算着，“问到园子里夜间巡查的事，一口咬定都是公务往来，有据可查……说起唯一一次晚间去怡红院送东西，时间、事由、经手人记录都对得上，滴水不漏……最后装傻充愣，表现得知情却不敢多嘴，分寸拿捏得刚刚好。”
这么来回想了几遍，他确认自己这场戏演得不错，活脱脱一个只懂得埋头干活、不拉帮结派、不嚼舌根的“干净”管事。在主子和那些手握权柄的妈妈们眼里，他这样的人，虽说没什么大用，却也是最让人放心的。
要说运气，确实有几分。要是王善保家的再多疑一点，非要刨根问底；要是周瑞家的心里那口恶气没处撒，正好撞到他这个枪口上……
可他心里跟明镜似的，能平安过了这道鬼门关，靠的主要不是那点飘忽不定的运气。
是他早就闻到这府里风向不对，提前把那些要命的东西藏得严严实实；是他这些年如履薄冰，公事上从不出半分差错，让人抓不到把柄；更是他在被几个婆子轮番盘问的时候，把“不知道、不掺和、绝不多嘴”这几个字，像是刻在了骨头上，融进了血肉里。
“干净……”他舌尖无声地滚动着这个词，只觉得一股浓烈的讽刺直冲脑门。他马伯庸哪里配得上“干净”这两个字？
“那王善保家的就干净吗？不过是借着查检的名头行排除异己之实。邢夫人、王夫人这两位高高在上的太太就干净吗？拿着下人们的血肉模糊当枪使，斗得你死我活。还有琏二爷、二奶奶……他们房里那些来路不明的银子，堆得山高，又有几两是真正见得光的？”
他忽然就明白了。在这座雕梁画栋、号称诗礼传家的府邸里，“干净”不过是张人人都想披在身上的皮。主子们披着“仁义道德”的皮，他们这些下人则披着“老实本分”的皮。可皮底下，谁不是一身的算计和见不得光的肮脏？
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