他闭上眼，凭着往日外出采办、听南北客商谈论的零碎印象，在脑子里粗粗勾画着。从神京往南，走陆路还是水路？
陆路，必经卢沟桥、涿州，这一路官道驿站多，汛铺兵丁查验路引是常事，但岔路小道也多，若能寻着熟路的向导……
水路，从通州上船，沿运河而下，虽免了鞍马劳顿，可漕船上人多眼杂，各码头厘卡、水巡检的更不是摆设……
“不能直接奔南，”他忽然警醒，“目标太明显。得先往东，做出要去通州的样子，再寻机从香河、宝坻一带绕道南下。”虽然多费些时日脚程，但更稳妥。第一个落脚点也不能选大城，得找个不大不小的镇店，既能补充吃食饮水，又不至于惹人侧目。
一个个念头在黑暗里急速闪过，碰撞，交织。他发现自己一旦开始琢磨这些具体的、一步跟着一步的细节，先前那股堵在心口的愤怒和悲凉，反而渐渐被压了下去，转化成一种近乎冷酷的专注。
他重新掂量着眼下的风险。等待“完美时机”？
不，那不过是自欺欺人。等待的风险是确定的——是像晴雯一样被无声地碾碎，是像平儿一样在恐惧中耗尽心力，是随时可能被查账的先生揪住错处，是被卷入主子们下一个回合的倾轧里当了炮灰。这些风险，刀刀见血，就在眼前。
而逃亡的风险，虽是未知，却还存着一线“可能”。可能找到生路，可能搏个将来。
两相比较，他心下雪亮：留在府里，是慢性的腐刑；逃出去，纵然九死，尚有一生。
任何拖延，都是拿自己的身家性命开玩笑。
“不能再等了。”他又一次对自己说，这次声音压得极低，却带着碾碎犹豫的力道。
他不再是“盘算”着离开，而是“必须”离开。不再是“将来某天”，而是“眼下就要”。
将油布包仔细裹好，重新塞回砖石后的暗格，他躺回床上，双手枕在脑后。窗外的天色，似乎透出了一丝极淡的灰白。
心里那团乱麻，总算让他揪住了几个线头。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，他知道该先迈哪条腿了。
快，还得再快些。
