“二爷！”马伯庸赶紧站起来，脸上堆出惶恐，“这……这怕是不妥吧？小的身份低微，哪配跟宫里的贵人们打交道？万一说话不周全，冲撞了，岂不坏了府里大事？还请二爷另挑位分高、有体面的……”
“哎！”贾琏不耐烦地打断他，脸拉了下来，“我看中你，就是你的造化！什么身份低微？我让你去，你就代表着我，代表贾府！怎么，我说话不顶用了？”
他眼睛直勾勾盯着马伯庸，带着不容反驳的劲头：“伯庸，眼下正是府里用人的关口，你是我信得过的人，才把这担子交给你。只要你把这事办妥了，往后少不了你的好处！库房那边还缺个总管，我可一直惦记着你呢！”
空口白牙！彻头彻尾的空话！贾府还有没有“往后”都两说，库房怕早跑老鼠了，还总管？
马伯庸心里跟明镜似的，把贾琏里外骂了个遍。但他明白，这会儿绝不能推。贾琏正焦头烂额、急着甩包袱，自己要是硬顶着不接，立刻就会被他当成不识抬举，甚至可能惹他疑心，觉得自己看出这里头的凶险不敢沾。到那时，别说悄悄准备退路，恐怕立马就会被安个罪名扔到最苦最累的旮旯里去，那才真是叫天天不应。
电光石火间，马伯庸脑子飞快转了几转。他脸上挤出几分受宠若惊又带着不安的神情，躬下身：“二爷这般信重，小的……小的感激不尽！既然二爷吩咐，小的拼死也把差事办好！只是小的见识短，若有行事不妥当地的地方，还得求二爷时时点拨。”
见马伯庸服软接了，贾琏脸色这才松缓些，又靠回引枕上，挥挥手，带着疲惫和如释重负：“嗯，你明白我的难处就好。放心去做，有我呢！去吧，仔细盯着，有什么动静，立马来报我！”
“是，小的告退。”马伯庸躬着身子退出了书房。
直到走出那间令人喘不过气的屋子，来到廊下，让微凉的穿堂风一吹，马伯庸才觉得后背心一片冰凉——里衣竟已被冷汗浸透了。
他抬头望了望灰扑扑的天，胸口像堵了团湿棉花，闷得难受。
这烫手的山芋，到底还是砸到他手里了。
火中取栗。
他脑子里只剩下这四个字。
要直接跟宫里那些太监周旋，这无疑是他进贾府以来最大的一劫，也是最凶险的关口。一步走错，就是万丈深渊。原先盘算好的退路，一下子添了无数的变数。
他深深吸了口气，强迫自己定下神。事到如今，怨天尤人没用。只能走一步看一步，一边应付这催命的差事，一边得更隐蔽、更争分夺秒地铺自己的后路。
这贾府，是真的一天也待不下去了。
