被带到贾琏书房时，王善保家的也扭着身子跟了进来，添油加醋地数落他的“罪状”。贾琏坐在上首，脸色铁青，眼神阴沉得能滴出墨来，猛地一拍桌子，震得茶碗哐当乱响：“马伯庸！看看你干的好事！让你应付宫里，你倒先把家里搅得乌烟瘴气！现在里外不是人，你说！怎么办？！”
马伯庸腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在冷硬的金砖上，生疼。但他此刻顾不得了。他知道，任何辩解推诿都是白费力气，唯一的活路，就是撕开那层谁都假装看不见的遮羞布，把最血淋淋、最无法逃避的事实，狠狠摔在贾琏面前！
他不再提头面，猛地抬起头，连日疲惫和此刻惊惧交织，让他的眼睛布满骇人的血丝，声音嘶哑，却带着一股豁出去的狠劲：
“二爷！小的有罪！小的办事不力，甘受任何责罚！”他先重重磕了个头，堵住贾琏借题发挥的嘴，紧接着语速快得像爆豆子，“但二爷明鉴！小的为何要动那套头面？是因为府库里能支取的现银，早就一文不剩了！上次那五万两，已经是敲骨吸髓！田庄的收成预支到了后年，各房月例都扣了三成，连……连老太太那边的日常用度，账上都挂着欠！”
他死死盯着贾琏骤然收缩的瞳孔，一字一句，像铁锤砸钉子：“二爷，不是小的想动二奶奶的体己，是府里……实在拿不出一两能动的银子了！那黄公公这次要的数，只多不少！小的拖出这十天，是拆了东墙补西墙，连哄带吓，才凑出三千两勉强应付！如今期限马上就到，小的就是把这条贱命碾碎了，也变不出更多银子了啊！”
他声音里带上了哭腔，再次以头抢地，“咚咚”的闷响在寂静的书房里格外刺耳：“二爷！小的知道这事难如登天，日夜不敢合眼，就怕辜负二爷信任！可……可巧妇难为无米之炊！府里的财政是个空壳子，这是铁打的事实！别说一套头面，就是把各位主子房里所有的体己全搜罗出来，也填不满宫里那个无底洞啊！”
马伯庸这番声嘶力竭、近乎崩溃的哭喊，没一句虚言。他把贾府财政最后那块遮羞布，彻底扯了下来，露出下面千疮百孔、奄奄一息的真相。这血淋淋的现实，比任何精巧的辩解都更有力，也更残忍。
贾琏被他这连珠炮般的话砸懵了，尤其是听到“老太太用度都已挂欠”时，脸色“唰”地由青转白，张着嘴，喉结滚动了几下，却发不出半点声音。他能说什么？斥责马伯庸不该说出实情？这实情，他当真不知道吗？他只是不愿想、不敢面对，只想找个由头发泄这滔天的烦躁和无力罢了。
王善保家的也吓住了，她没料到马伯庸敢如此赤裸裸地揭开府里的窘迫，缩了缩脖子，嘴皮子动了动，没敢再吱声。
书房里死一般寂静，只有马伯庸粗重紊乱的喘息，和额头上迅速红肿起来的印子。
贾琏看着跪在下方，状若癫狂、狼狈不堪的马伯庸，又想到那索求无度的阉人和空空如也的库房，一股巨大的疲惫和厌烦涌上来，瞬间抽干了他所有的力气。他颓然向后靠进椅背，闭了闭眼，再睁开时只剩下满满的烦躁，挥苍蝇似的摆摆手，声音干涩：“滚……都给我滚出去！”
马伯庸知道，暂时熬过去了。他不敢有丝毫迟疑，又磕了个头，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄退了出去。直到拐过回廊，看不见书房的门了，他才猛地靠住冰凉的墙壁，大口大口喘着气，这时才发现自己浑身都在不受控制地打颤，里衣早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
刚才那一刻，他是真的以为，自己就要完了。
绝地求生的惊险过后，只有更深的后怕和冰冷。火，暂时被引开了，但那堆干柴已经彻底暴露出来，一点火星，就能让一切万劫不复。
他抬起头，望向灰蒙蒙的、仿佛要压下来的天空。这地方，真的不能待了。一刻，也不能再多待了。
