任务奖励为三百积分。
三人都清楚，这种指定路线的护送任务，风险往往极高。
若非运送价值不菲的货物，商队绝不会花费重金聘请宗门弟子护送。
而既然是贵重物品，沿途的山匪路霸、敌对势力，甚至一些铤而走险的散修，都可能闻风而动。稍有不慎，便是人财两空的结局。
正所谓风险与收益并存。
宗门奖励的三百积分只是明面上的收入，真正的大头在于任务完成后，商队支付的丰厚酬金。若雇主出手阔绰，一趟任务下来，赚取数千灵石也并非不可能。
更重要的是，此行的目的地是荒城——他们三人的故乡。
对于钟欣然和宋时微而言，这无疑是一次难得的探亲机会。即便是韩尘，虽自觉无亲可探，但能重返故地，心头也难免泛起一丝微澜。
任务需分先后。
接下任务后，他们决定先前往幽影森林猎杀妖兽，积攒些实战经验并获取部分积分，之后再前往南州与商队汇合。
在离开宗门之前，三人先去了山门外的坊市。
韩尘花费了三十块下品灵石，购买了三只训练有素的低阶飞行灵鹤代步。随后又随意逛了逛，韩尘顺手补充了一些绘制阵盘的基础材料，钟欣然和宋时微也各自买了些小玩意儿，这才心满意足地骑乘灵鹤，冲天而起，向着幽影森林的方向飞去。
一路上，钟欣然显得格外兴奋，她操控着灵鹤，时而加速冲到韩尘前面，调皮地挡住去路；时而放缓速度落到后面，试图去捉弄他；时而又与他并排飞行，叽叽喳喳地说个不停。
宋时微则始终保持着优雅从容，操控灵鹤不紧不慢地跟在侧后方，嘴角含笑地看着两人嬉闹。
然而，他们并不知道，在他们出发之后的两三天里，任务大殿突然变得异常“热闹”。
陆陆续续有大批宗门弟子，其中不乏内门好手，甚至偶有真传身影，都接取了前往幽影森林猎杀妖兽的任务。
这反常的盛况，让任务大殿的执事们面面相觑，心中深感诧异。
幽影森林虽然危险，但平日里绝无如此多的弟子扎堆前往。他们隐约感觉到一丝不寻常的气息，却又不知其所以然。
翌日午后。
前方的景象逐渐变得不同。
地平线上出现了连绵不绝的黑色山脉，一股阴冷、潮湿、带着淡淡腐殖质和腥气的风迎面吹来，让人不由自主地打了个寒颤。
三人座下的灵鹤开始变得焦躁不安，扑打着翅膀，发出阵阵哀鸣，显然极不情愿再向前飞行，仿佛那前方的密林中，隐藏着令它们灵魂战栗的远古凶兽。
幽影森林，到了。
放眼望去，这片古老的森林宛如大地上的一道巨大阴影，又像是连接着九幽之地的入口，弥漫着令人毛骨悚然的死寂与压抑。
参天古木的树冠层层叠叠，紧密地交织在一起，将天空彻底遮蔽，阳光难以透入，使得林内光线昏暗，如同永恒的黄昏。那涌动的墨绿色树冠，仿佛是一片沉寂的黑色海洋，随时可能掀起巨浪，将一切闯入者吞噬。
树干粗壮得惊人，需数人合抱，表面覆盖着厚厚湿滑的苔藓，以及各种扭曲诡异的藤蔓，形如巨蟒盘绕。有些树木，远远一看，模样狰狞，酷似某种邪恶生物，隐隐散发着神秘而令人不安的气息。
空气中弥漫着几乎凝成实质的白色湿雾，带着刺骨的寒意，如同无数冰冷的幽灵触手，缠绕着来客的肢体，试图钻入骨髓。视线在这里严重受阻，超过十丈便一片模糊。
“呱——”
一声突兀的怪叫从头顶掠过，只见一只翼展超过一丈、色彩斑斓的巨型蜈蚣状妖虫，振动着薄翼，迅速消失在浓雾深处，那翅膀震动的声音尖锐而诡异，如同鬼魅的窃笑，在林间久久回荡。
林间空地上散落着形状怪异的巨石，有的如同张牙舞爪的恶魔，有的酷似痛苦扭曲的人脸，在朦胧的雾气中若隐若现，仿佛随时都会活过来，择人而噬。
这里，便是他们的第一站，也是危机四伏的狩猎场，更是……无数猎食者潜伏的陷阱。
