灵鹤飞驰，穿梭于茫茫云海之间，距离飞宇皇朝越来越近。
这一日，太上长老照例择了一处险峻高峰，命队伍暂作休整。连日赶路，风尘仆仆，即便是修行者，也需要稍缓精神，调理内息。
然而，这片空域显然已接近飞宇皇朝，不再如之前那般宁静。
就在他们落脚不久，天际便接连掠过数支队伍，方向与他们一致，显然皆是奔赴皇城参加学院考核的各方才俊。
这些队伍或乘坐华丽的法器，或驾驭神骏的异兽，旌旗招展，气势不凡。
其中一支队伍，尤为引人注目。他们乘坐的竟是一条身躯庞大、鳞甲森然的飞天蟒蛟，蟒蛟蜿蜒游空，威压弥漫。
那队伍人数约莫五十余人，在经过飞云宗众人休憩的山峰时，速度稍稍放缓，一道道神识毫不客气地扫视过来，带着审视与倨傲。
旋即，一阵毫不掩饰的哄笑声从蟒蛟背上传来。
“哈哈哈……我当是哪个王朝的精锐，原来是一群土鸡瓦狗！”
“你们快感知一下，这支队伍里居然只有一个武王境界的弟子！领队的老人气息倒是深沉，可惜弟子太不争气。”
“何止！瞧瞧，几乎清一色的先天中期，连后期都没几个！真是笑死人了！”
“就这等货色，也敢来皇城丢人现眼？趁早打道回府吧，别浪费了那报名费，哈哈！”
……
刺耳的嘲笑声随着山风清晰地灌入飞云宗每一位弟子耳中。
众人脸色瞬间变得难看，一些脸皮薄的弟子更是面红耳赤，不由自主地低下了头，拳头紧握，指节发白。
韩尘眉头微皱，神识悄然探出，在那飞天蟒蛟队伍上一扫而过，心中也不禁一震。
“好家伙！”
他暗忖，“除了那领队的老者气息如渊，难以测度之外，其余五十多名年轻弟子，竟无一低于先天巅峰！其中武王境界的，足足占了半数以上！”
这等阵容，堪称豪华。对比之下，飞云宗这边仅有一位武王（云慕雪），其余弟子多在先天中期、后期徘徊，确实显得寒酸无比。
这便是没有对比，便不知差距，巨大的落差感如同冰冷的山泉，浇在每个人心头。
太上长老依旧沉默地立于崖边，灰袍在风中微动，面上古井无波，对身后的嘲笑声恍若未闻。
然而，他越是沉默，飞云宗弟子们心中便越是憋闷与沮丧。
那支队伍在肆意的笑声中加速远去，留下飞云宗众人垂头丧气，原地叹息，方才休整的轻松氛围荡然无存。
稍作停留后，队伍再次启程。气氛明显沉闷了许多，灵鹤振翅似乎都少了几分力气。但随着他们不断深入，朝着皇城方向飞行，众人逐渐感受到了一些不同。
周围的天地灵气，变得愈发浓郁和精纯。每一次呼吸，都仿佛能吸纳到比在飞云宗时更多、更活跃的灵机。
钟欣然与宋时微对视一眼，均从对方眼中看到了一丝惊异与欣喜。
她们卡在先天巅峰已有一段时日，此刻在这浓郁灵气的滋养与冲击下，竟隐隐触摸到了那层通往武王境的壁垒，有了松动的迹象！
“我明白了！”
队伍中，一位较为年长的真传弟子忽然开口，打破了沉默，“方才那支队伍，必定是出自靠近飞宇皇朝的强大王朝！他们常年沐浴在此等浓郁的灵气环境中，修炼速度自然远超我等边陲之地出身的人。门下弟子普遍修为高深，武王辈出，也就不足为奇了！”
此言一出，如同拨云见日，众人恍然。
原来并非他们天赋差人一等，而是修行环境得天独厚使然！想通此节，那股因对比而产生的自卑与沮丧顿时消散大半，取而代之的是一股更加炽烈的斗志。
“没错！我们既然来了，便要抓住这机遇！”
“皇城灵气如此浓郁，若能通过考核留下修炼，何愁不能突破？”
“定要努力，绝不能辜负宗门期望，定要在这皇朝之中，闯出一片天地！”
