二十余日的风尘仆仆，在铁羽飞雕不知疲倦的翱翔下终于将要到达目的地。
远远望去，山峦逐渐变得低矮，灵气也渐渐变得浓郁……他们已经进入了飞宇皇朝的地界。
以飞雕的速度，最多再有几个时辰，便可抵达那象征着权力与繁华的皇朝心脏。雕背之上，众人神色各异，或期待，或放松，连续多日的赶路带来的疲惫，似乎也因目的地的临近而冲淡了几分。
然而，此刻的皇城，对于某些人而言，却并非归途的温暖港湾，而是风暴酝酿的中心。
……
皇城北门外，高耸入云的城墙仿佛连接着天与地，墙体由巨大的青色岗岩垒砌而成，历经无数风雨侵蚀与战火洗礼，上面布满了斑驳的痕迹与古老的阵纹，散发着厚重而威严的气息。
往来人流、车马如织，通过那足以容纳十驾马车并行的巨大城门，汇入皇城的喧嚣与繁华。
林阳独自站在城墙根下的阴影里，与周遭的热闹格格不入。他仰望着这熟悉的景象，脸上却没有半分喜悦，反而笼罩着一层化不开的阴郁。
自从月前，他那惊才绝艳的兄长林昊，因追求钟欣然而独自离开皇城后，一种莫名的不安便如同附骨之疽，牢牢缠绕在他的心头，随着时间的推移，非但没有消散，反而愈发沉重，如同一片不断积聚、预示着狂风暴雨的乌云。
他无心欣赏这帝都的盛世景象，也懒得理会耳畔嘈杂的叫卖声与嬉闹声，只是低着头，快步穿过熙熙攘攘的人流，目标明确地直奔林家设在皇城内的联络处。
那是一座位于内城繁华地段、闹中取静的三进院落，门楣上悬挂着代表林氏家族的徽记——一柄缠绕着青藤的古剑。
“林阳少爷，您回来了。”
联络处的管事是一位面容精干的中年人，见到风尘仆仆、脸色不佳的林阳，脸上露出几分恰到好处的惊讶与恭敬，“您回来的正好，家族派来的三位长老昨日便已抵达，正在后院等候您。”
“长老们已经到了？”
林阳心头猛地一紧，那股盘旋已久的不安感瞬间攀升至，几乎让他有些呼吸困难。
家族竟然直接派出了长老，而且是三位！若非出了天大的事情，绝不可能如此兴师动众。他强压下心中的悸动，沉声问道：“可知所为何事？”
管事摇了摇头，低声道：“长老们未曾明言，只吩咐少爷您一到，立刻去见于他们。”
林阳不再多问，深吸一口气，跟随管事穿过几重庭院，来到了最为幽静的后院。
院中有一方石桌，几个石凳，旁边种植着几株苍劲的古松。
此时，三位身着灰色朴素长袍的老者，正围坐在石桌旁，默然饮茶。他们周身没有任何强大的灵力波动外泄，气息内敛到了极致，仿佛与周围的自然环境融为一体，但仅仅是坐在那里，就自然散发出一种令人心悸的压迫感，仿佛三座沉默的山岳。
这是林家真正的底蕴，修为已达武王之境的实权长老！
林阳不敢怠慢，连忙快步上前，躬身行了一个大礼，声音因内心的紧张而带着一丝不易察觉的颤抖：“林阳，见过三位长老。”
为首的那位长老，面容清癯，眼神开阖间精光隐现，他缓缓放下手中的茶盏，目光如两道冰冷的电芒，直射林阳，没有半分寒暄，直接开口，声音平淡却带着不容置疑的威严，吐出了六个字：
“林昊的魂灯，灭了。”
轰——！
这短短的六个字，如同九霄惊雷，毫无征兆地在他脑海中炸响！又好似一柄无形的巨锤，狠狠砸在了他的胸口！
林阳只觉得眼前猛地一黑，双耳嗡嗡作响，天旋地转之感瞬间袭来。
他踉跄着向后倒退了一步，撞在了身后的松树干上，才勉强稳住身形。脸上的血色刹那间褪得干干净净，惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦着。
“不……不可能……这绝不可能！”
他喃喃自语，声音细若蚊蝇，充满了难以置信的绝望，“哥哥他……他天赋异禀，修为高深……怎么会……怎么会陨落……”
魂灯，乃是以修士一丝本命精魂点燃的灯火，与修士性命交修，息息相关。
灯在人在，灯灭人亡。这是修仙界验证生死最直接、也最残酷的方式，绝无出错的可能。
另一位面容严肃的长老沉声开口，打破了林阳最后的侥幸：“魂灯之术，乃远古秘术，从未出错。林昊，确实已经陨落。家族派我等前来，便是要彻查此事，查明昊儿陨落之真相，以及……凶手！”
“凶……手……”
林阳重复着这个词，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
那个在他心目中如同战神般强大、从小便是他追赶目标的兄长；那个林家百年难遇的天才，皇家学院内院的精英学员；那个表面上对他严厉，实则处处维护、暗中为他铺平道路的至亲……就这么不明不白地……死了？
“林阳！”
为首长老一声蕴含着一丝精神震动的低喝，将几乎被悲痛和混乱吞噬的林阳拉回了现实，“清醒点！现在不是你悲伤的时候！”
“把你知道的，所有关于林昊近期的事情，尤其是他离开皇城前的一切，原原本本，一字不漏地说出来！任何细节都可能是关键！”
