当韩尘那标志性的白衫身影出现在殿门口时，不少弟子立刻认出了他，目光纷纷投来，夹杂着好奇、敬佩、羡慕乃至一丝不易察觉的嫉妒。
“快看！是韩尘！潜力榜第一天骄！”
“他不是消失了一段时间吗？听说接了个赤焰山的任务？”
“赤焰山？那里可是绝地！武皇进去都九死一生，他居然回来了？”
“看他的样子，气息好像更沉凝了……难道任务完成了？”
“不会吧？赤焰蟒的兽核任务？那可是可以生活在岩浆里妖兽，还是在它们的老巢！”
……
议论声嗡嗡响起。
韩尘在帝都擂台的表现，潜力榜第一的名头，以及据说在万剑峰一剑镇压诸多追求者的事迹，早已让他在整个皇家学院年轻一代中声名鹊起，堪称风云人物。
对于周围的注目与议论，韩尘恍若未闻，面色平静，步履沉稳，径直穿过人群，来到了任务交接的柜台前。
负责登记的是一位面容严肃的执事长老，武皇巅峰修为。他抬眼看到韩尘，眼中也闪过一丝诧异，显然也听说过这位新晋天骄的名头。
韩尘没有废话，直接将代表任务的玉质令牌，以及一枚约莫拳头大小、通体赤红如焰、内部仿佛有岩浆流动、散发着精纯而暴烈火系灵力的圆形晶核，放在了柜台上。
正是三阶巅峰妖兽——赤焰蟒的兽核！
执事长老伸手拿起那枚兽核，入手温热，甚至有些烫手。
他注入一丝真元仔细探查，又拿出专门的鉴宝镜对照，脸上严肃的表情逐渐被惊讶取代。
这枚兽核品质极高，能量充沛，显然来自一头处于壮年、实力强悍的赤焰蟒，绝非取巧或捡漏所得。
“赤焰山……”
执事长老放下鉴宝镜，目光复杂地看向韩尘，语气中带着一丝难以置信，“那里环境极端，火兽横行，更有岩浆险地……你独自一人，竟然真的完成了这个甲级任务？”
韩尘只是淡淡一笑，语气平和：“运气不错，侥幸得手而已。”
执事长老深深看了他一眼，没有再追问。
身为任务殿执事，他见过太多天才，深知有些人的“侥幸”背后，往往意味着常人难以想象的实力与胆魄。
他不再多言，取过韩尘的身份玉牌，又在那任务簿上找到对应记录，拿起一方刻着“完成”字样的灵印，重重盖下。
“叮！”
一声轻响，身份玉牌上灵光一闪，两千积分已然到账。
“任务完成，积分已入账。收好你的令牌。”
执事长老将玉牌递回，语气比之前客气了不少。
韩尘点头致谢，收起玉牌和任务凭证，转身离开任务大殿，无视了身后更多好奇张望的目光。
回到精英一区那处僻静的小院，推开熟悉的院门，熟悉的景致映入眼帘。
院角的古树枝叶摇曳，石桌石凳上落了一层薄灰。
直到这一刻，踏入真正属于自己的、安全的空间，韩尘一直紧绷的心神才彻底放松下来。
从赤焰山夺莲，到断崖死战，再到修炼室内两百个日夜的守护与恢复，一连串高强度的生死危机、奔波、焦虑、悲痛、欣喜……巨大的精神消耗与情绪起伏，如同退潮后显露的礁石，化作了排山倒海般的疲惫感，瞬间席卷了他的全身。
他连身上那件沾染了风尘与淡淡血气的白衫都懒得换下，甚至顾不上打坐调息，径直走进屋内，倒在柔软的木床上。
几乎就在身体接触床铺的下一秒，深沉的睡意便如同无边的黑暗，温柔而霸道地将他吞噬。
他连一个完整的念头都没来得及转完，便已陷入了毫无梦境的深度沉睡之中，呼吸迅速变得均匀而悠长。
然而，就在他刚刚沉入梦乡不久。
他腰间那只看似普通的灵兽袋，轻轻地震动了两下，幅度很小，带着一种小心翼翼的意味。
“噗！”
“噗！”
一青一白两道微光，如同调皮而灵动的萤火，悄无声息地从袋口钻了出来，落在床边，迅速化作两只毛茸茸、体型娇小可爱的小萌宠——正是缩小了体型的云汐（青鸾形态）和云瑶（白狐形态）。
它们的气息早已内敛圆融，身上光华流转，显示出超凡的神异。
两对小眼睛对视了一下，灵动的眸子里同时闪过一丝狡黠与依恋的光芒。
它们蹑手蹑脚，如同做贼一般，动作轻巧地跳上床榻。
先是凑到韩尘脸颊边，用小鼻子轻轻蹭了蹭他，感受到主人平稳的呼吸与沉睡中放松的容颜，似乎确认了他真的已经安心睡去。
然后，它们默契地一左一右，寻了个最舒服的位置——钻进了韩尘微微张开的臂弯与腋下，将自己毛茸茸、暖烘烘的小身体紧紧地贴着他。
云汐缩了缩脖子，将小脑袋靠在韩尘肩头；云瑶则蜷成更小的一团，依偎在他肋侧。
它们也闭上了眼睛，享受着这份劫后余生、来之不易的宁静与亲密。
对于妖兽而言，尤其是对已将韩尘视作唯一主人的她们来说，这种毫无防备的贴近，是最安心、最温暖的港湾。
窗外，夜凉如水。一轮皎洁的明月悄然爬上中天，将清辉无声地洒落小院，笼罩着屋宇，映照着窗棂。
晚风轻柔，拂过院中的草木，发出细微的沙沙声。
整个小院，浸润在了一片静谧、祥和、仿佛能抚平一切创伤的月光之中。只有屋内，那均匀交织的一人二宠的呼吸声，轻轻起伏，诉说着安宁与陪伴。
