翌日辰时，天光初透。
四方客栈门口，韩尘一袭玄衫，负手而立。
晨风微凉，撩起他额前几缕黑发，露出平静如水的眼眸。
林霄一行人早已等候在此。
见韩尘出来，林霄脸上堆起笑容，快步迎上：“韩师弟果然守时……”
话音未落，客栈门内忽然传来一道清脆女声：
“韩仙师，大早上的，你这是去哪呀？”
林霄脚步一顿。
只见天机阁三位长老缓步走出。
袁猛手持拂尘，柳月娥神情肃然，方静则是一脸关切。
三位武皇巅峰强者的气息虽刻意收敛，但那股无形的威压，仍让林霄等人呼吸微滞。
“哦，三位长老不必担心。”
韩尘转身，笑容轻松，“我与几位师兄出去聚聚，熟悉熟悉武皇区域的环境。”
袁猛的目光如刀锋般扫过林霄等人。
那眼神里有审视，有警告，还有一丝若有若无的冷意。
柳月娥没有说话，但周身气机隐隐锁定了几名精英学员，让他们背后渗出冷汗。
方静咬着嘴唇，眼中担忧几乎要溢出来：“韩仙师，你……”
“无妨。”
韩尘摆了摆手，又朝袁猛传音道：“前辈放心，小场面，我应付得了。”
袁猛眉头微皱，传音回道：“这几个家伙面藏奸相，绝非善类。韩仙师务必小心，若有不对，立刻激发令牌，老夫半炷香内必到。”
“多谢前辈关心。”
韩尘不再多言，转身走向街道。
林霄见状，暗暗松了口气——若天机阁三位长老真要跟来，今日的计划便只能作罢。
他朝袁猛三人拱了拱手，连忙带人跟上。
一行七人渐行渐远。
方静望着韩尘的背影消失在街角，急得跺脚：“师兄，我们不跟上去吗？万一……”
“不用。”
袁猛收回目光，走下台阶，“韩仙师既然说了能应付，自有他的把握。那几个小虾米，还没那个能耐把他怎么样。”
他拂尘一甩，朝主街走去：“走，逛街去。听说灵墟大营有几家老字号阵法材料铺，正好去瞧瞧。”
柳月娥与方静对视一眼，只得跟上。只是方静仍一步三回头，眉间忧色未散。
……
出城向北，御空飞行约莫一炷香的时间，玄阴山脉的轮廓出现在天际。
那是一片连绵的灰黑色山峦，仿佛巨兽匍匐。
山体陡峭如刀劈斧凿，岩壁上寸草不生，只有嶙峋怪石如鬼牙般探出。
最诡异的是，整片山脉笼罩着一层灰蒙蒙的雾气——那雾气并非水汽，而是凝而不散的阴煞之气。
离山脉尚有十里，温度已骤降。
寒风如刀，刮在护体罡气上发出“嗤嗤”声响。
“到了。”
林霄停在半空，指着前方，“那就是玄阴山脉北麓。”
韩尘望去，只见山脉北侧更是阴森。
灰雾浓得化不开，如墨汁般翻涌蠕动。
偶尔雾气散开一瞬，能看见崖壁上挂着森森白骨——有人的，也有妖兽的，皆呈乌黑之色，显然是被煞气侵蚀多年。
“好重的煞气。”
赵无锋脸色凝重，从怀中取出一枚赤红玉佩挂在腰间。
玉佩散发出温润红光，将靠近的灰雾逼退三尺。
周元也祭出一面铜镜，镜面刻着九阳符文，悬于头顶，洒下金色光罩。
其他三名精英学员修为较弱，此刻已是脸色发白。
其中一名武皇初期的壮汉咬咬牙，取出一柄纯阳短剑握在手中，剑身燃起淡金色火焰，这才勉强稳住身形。
林霄看向韩尘，见他周身并无法宝光华，不由挑眉：“韩师弟不用纯阳法宝护体？”
“暂时不必。”韩尘淡淡道。
林霄眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“师弟果然底蕴深厚。那我们便下去吧。”
众人按下遁光，落在北麓一处悬崖之上。
崖高千丈，往下望去，云雾缭绕，深不见底。
狂风从崖底倒卷而上，裹挟着刺骨寒意和令人作呕的腥腐气味。
崖壁上，一个巨大的洞口若隐若现。
那洞口形如恶兽张口，高约三丈，宽五丈有余。
边缘倒悬的钟乳石如獠牙般参差不齐，尖端滴落幽蓝色液体——那并非水，而是凝成实质的阴煞。
液滴落地，“嗤”地腾起紫烟，岩石表面瞬间腐蚀出坑洞。
“那就是玄阴洞。”
林霄声音低沉，“据古籍记载，此洞深三百丈，分三层。第一层煞气最浅，但也需纯阳法宝护体；第二层有残存禁制，步步杀机；第三层……至今无人活着出来。”
他顿了顿，看向众人：“现在后悔还来得及。”
赵无锋冷笑一声：“来都来了，哪有空手而归的道理。”
周元等人也纷纷点头，只是眼神深处，那一丝贪婪掩藏不住。
韩尘没有说话，只是静静看着洞口。
在他的感知中，那洞里盘踞着一股极其阴邪的气息，仿佛有活物在其中呼吸。
魂力悄然探入，却被一层无形屏障挡住——不是阵法，而是过于浓烈的煞气，连魂力都能腐蚀。
“有意思。”他心中暗道。
随着林霄动身，众人飘然而下，靠近洞口。
赵无锋腰间的赤红玉佩“噗”地轻响，裂开蛛网般的细纹。
周元头顶的九阳镜光芒一黯，镜面蒙上灰翳。
三名精英学员更是不堪。
其中一人闷哼一声，连退三步，靴底与岩石接触处“滋滋”作响，竟是被煞气侵蚀。
“玄阴洞的迎客礼，倒是别致。”
林霄轻笑，手中不知何时多了一张金色符箓。
他屈指一弹，符箓化作一缕青焰飞出。那火苗初时微弱，遇风便涨，转瞬化作三丈火凤，清啼着扑向洞口灰雾。
霎时间云开雾散。
火凤所过之处，灰雾如冰雪消融，露出洞口真容。
岩壁不再是普通的黑褐色，而是泛着幽幽紫光，表面布满扭曲的纹路，仿佛某种古老符文。
