苏然背着两个沉甸甸的布包，在城外的小路上走了没多远，额角就沁出了一层薄汗。布包里的灵石和丹药压得他肩膀发沉，刚离开碧水门时的轻松劲儿，渐渐被赶路的疲惫取代。他停下脚步，靠在路边的老槐树上歇气，摸了摸贴身衣兜里的避水符 —— 符纸依旧冰凉，却没给此刻的他带来半分清凉。
“早知道该让林风给我准备个储物袋，这背着跟扛了袋大米似的，走两步就累得慌。” 苏然揉了揉发酸的肩膀，心里忍不住吐槽。抬头望了望前方，只见小路尽头隐约能看到碧水城的城墙轮廓，城门口进进出出的人影还很清晰。他心里盘算着：“反正离下一个任务触发还不知道要等多久，不如先回碧水城找家客栈歇一晚，把东西好好规整一下，顺便买点干粮路上吃，总比在荒郊野外啃硬邦邦的干粮强。”
打定主意，苏然调整了一下布包的肩带，转身朝着碧水城的方向往回走。等他再次走到城门口时，刚才送他离开的林风早已不见踪影，守城的弟子见他回来，还以为他落下了东西，热情地问要不要帮忙寻找，苏然赶紧摆手道谢，快步走进了城里。
刚踏入城门，热闹的气息就扑面而来 —— 两侧商铺的幌子挤挤挨挨，红的蓝的在风里飘得欢，卖糖画的老爷子手腕一转，龙尾巴还没勾完，就被穿粗布衫的小孩围着喊 “要兔子要兔子”；隔壁卖修仙者法器的摊子更夸张，掌柜的举着块泛绿光的玉佩，嗓门大得能盖过街对面的叫卖：“刚从迷雾森林淘的！能挡筑基期修士三招！十块下品灵石不讲价！”
苏然摸了摸肚子，上午从碧水门出来时只匆匆塞了块桂花糕，这会儿闻到巷口飘来的糖炒栗子香，脚步直接不受控地拐了过去。刚站定，就瞅见斜对面的糖葫芦摊 —— 棕红的山楂裹着晶亮的糖衣，阳光一照跟缀了串小灯笼似的，还冒着点刚裹糖的热气。
“老板，来一串！” 苏然掏出两块碎银子递过去，指尖碰到糖葫芦签子的时候，心里突然咯噔一下。
咬下第一颗时，酸甜的汁儿在嘴里炸开，外层的糖衣脆得咯吱响，山楂的微酸刚好中和了甜腻 —— 这味儿跟他前世小学门口老奶奶卖的一模一样！那时候他攒五毛钱买一串，能含着糖衣舔半天，最后把核吐在纸里包好才扔。
“啧，没想到修仙界还能吃到这玩意儿。” 苏然一边嚼一边逛，视线扫过卖首饰的摊子，见老板娘正给个穿粉裙的姑娘戴银镯子，心里忍不住吐槽，“碧水城比落日城热闹不止一点啊，要是不用天天被系统催着做任务，在这儿租个小院，早上喝豆浆吃油条，下午蹲茶馆听书，不比天天打打杀杀强？”
正琢磨着找家客栈歇脚，就听见前面茶馆里传来一阵咋咋呼呼的声音，其中一句 “碧水湖”“水怪” 听得格外清楚。苏然脚步一顿，手里的糖葫芦还剩两颗，心里却已经活络起来 —— 他这系统向来跟 “传闻”“怪事” 绑定，上次落日城的僵尸案就是听茶馆闲聊触发的任务，这次该不会又要送上门了？
他三步并作两步走进茶馆，里头早坐满了人，烟味儿混着茶水香飘得到处都是。苏然眼疾手快，在角落找了个空座，刚把糖葫芦放在桌角，就听见邻桌穿青色长袍的男人正拍着桌子说话，唾沫星子都快溅到对面人的茶碗里：“你们是没瞧见！前天我去湖边送货物，就看见几个村民围着湖边哭，说他们村的老王头，晚上去湖边打水，刚把水桶放进湖里，就见水里冒了个黑影子，‘哗啦’一下就把人拖进去了！连个呼救声都没来得及喊！”
“真的假的？” 旁边一个穿短打的汉子皱着眉，手里的花生壳捏得咯吱响，“我上周还去湖边钓鱼呢，那会儿还好好的，怎么突然就有水怪了？”
“怎么不是真的！” 青袍男人急了，伸手拽住短打汉子的胳膊，“我还听湖边客栈的掌柜说，这半个月来，至少有十几个修仙者去查水怪，结果一个都没回来！听说有个金丹期的修士，非要逞能下湖探查，刚下去没一盏茶的功夫，湖里就掀起好几丈高的巨浪，连他的法器都被冲得不见踪影！”
苏然端着刚点的粗茶，吹了吹浮在上面的茶叶，心里忍不住翻了个白眼：“金丹期就敢随便下湖？这怕不是个假金丹吧，连点探查术都不会用？不过这水怪能掀巨浪，倒有点意思，总比上次对付的僵尸强，至少不用闻尸臭味儿。”
他正嘀咕着，就见一个白胡子老头慢悠悠地端着茶碗走过来，在青袍男人旁边的空位坐下，捋了捋胡子开口：“你们说的那水怪，我倒听老一辈的人提过。据说碧水湖里住着一只老龟，活了至少有几百年了，平时都在湖底待着，很少出来。说不定这次闹事儿的，就是这老龟。”
“老龟？” 短打汉子眼睛一瞪，“那老龟为啥突然伤人啊？”
“还能为啥？” 白胡子老头喝了口茶，声音压低了些，“听说那老龟背上藏着颗‘水灵珠’，是天生的水系宝贝，能帮水属性的修仙者突破境界，还能净化法器里的杂质。前几年就有人想去捞，可惜那老龟灵性高得很，湖里的水都是它的地盘，没人能靠近它半分。现在突然伤人，说不定是有人想抢水灵珠，把它惹急了。”
