“幸好还有治疗药膏，不然这伤得疼好几天。” 苏然松了口气，摸了摸口袋里的火焰吸收丸药瓶，轻轻晃了晃 —— 里面还有三颗药丸，“还好剩下的药丸够多，不然接下来的路更难走。新火焰城就在前面，肯定还有很多跟火焰相关的危险，这些药丸说不定还能派上用场。”?
苏然坐在地上休息了大概半个时辰，体力渐渐恢复，皮肤上的灼痛感也完全消失了。他站起身，拍了拍身上的灰尘，背起背包，满怀期待地朝着之前看到的方向望去 —— 此刻，那座城市的轮廓比之前更加清晰，灰色的城墙高大坚固，高达十几米，墙体上的红色符文纹路在光线下隐隐发光，显然是威力不俗的防御阵法；城墙之后，高低错落的建筑排列整齐，尖顶的防火陶瓦泛着淡淡的光泽，城门口来来往往的行人穿着防火材质的衣物，有的背着行囊，有的牵着异兽，看起来十分热闹，显然已经完全适应了火山群的高温环境。?
“终于到了！” 苏然心里一阵狂喜，连日来的疲惫和惊险仿佛都在这一刻烟消云散。他整理了一下身上的防火披风，加快脚步朝着城市的方向走去，越走越近，甚至能隐约看到城墙上 “新火焰城” 三个苍劲有力的大字。?
可就在他距离城墙只有几百米，满心欢喜地准备加快脚步时，眼前的景象突然开始扭曲、模糊。像是被投入水中的墨画，灰色的城墙渐渐变得透明，红色的符文纹路开始消散，那些来来往往的行人也化作一道道虚影，渐渐淡去。苏然脸上的笑容瞬间僵住，心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。?
他停下脚步，揉了揉眼睛，以为是高温导致的眩晕。可再睁开眼时，眼前的景象更加诡异 —— 整座新火焰城都在快速消融，城墙、建筑、行人，一点点化作白色的雾气，融入周围的空气里。短短十几秒后，那座近在咫尺的城市彻底消失不见，原地只剩下一片荒芜的暗红色岩石，与周围的火山群景象融为一体，仿佛刚才看到的一切都只是一场幻觉。?
“这…… 这是怎么回事？” 苏然瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的画面，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，瞬间坠入冰窖。他快步跑到刚才看到城墙的地方，伸手摸了摸面前的岩石，冰冷坚硬的触感无比真实，哪里有半分城市的痕迹？?
“海市蜃楼…… 竟然是海市蜃楼！” 苏然喃喃自语，大脑一片空白，巨大的失落感和打击感瞬间将他淹没。他瘫坐在岩石上，背包从肩上滑落，掉在地上发出沉闷的声响，可他却毫无察觉。?
刚才的狂喜有多强烈，此刻的绝望就有多深沉。他穿越了高温炙烤的火山群，躲过了致命的岩浆湖，经历了火山喷发的生死考验，拼尽全力横渡湖面，以为终于能抵达目的地，却没想到，眼前的一切只是一场镜花水月。所有的努力，所有的坚持，仿佛都成了一个笑话。?
“为什么…… 为什么会这样？” 苏然的声音带着难以抑制的颤抖，眼眶微微发红。连日来的疲惫、惊险和委屈在这一刻彻底爆发，他感觉自己像是被命运捉弄的小丑，明明已经看到了希望的曙光，却又被狠狠推入深渊。?
周围的热浪依旧翻滚，硫磺味刺鼻依旧，火山口的黑烟还在不断喷涌。苏然坐在原地，望着空荡荡的前方，心里一片茫然。新火焰城到底在哪里？他还要走多久才能抵达？接下来的路，又该如何坚持下去？无数个问题在脑海里盘旋，让他第一次对这段旅程产生了动摇。?
他低头看了看自己布满灰尘和汗渍的双手，手心的烫伤痕迹还未完全消退，那是刚才生死挣扎的证明。背包里的火焰吸收丸所剩无几，耐热符的效力也在渐渐减弱，而眼前却依旧是无边无际的火山群，看不到一丝人烟，更看不到希望的方向。
