霜枫岭公爵，似乎并不是那种经得起打量的人——这不是说他的外貌带有瑕疵、以至于一看细了，就会如素颜的网络女主播一般泡沫破碎，而是说，越打量他，似乎就越看不懂他。
莉亚注意到了公爵大人身上刻意改瘦的红丝绒公爵华服——帝国的军事传统，导致绝大多数贵族的正装都带有一丝军装的风格，但穿在那些大腹便便的老贵族身上只显臃肿的红色华服，在艾略特·尹戈尔身上，却如刀削一般刚直笔挺，赤红的面料带着如利刃烈火一般的侵略气息，让莉亚蓦然意识到，这个年轻人很可能已经经历过比大陆上绝大多数人都多的杀戮、战争和死亡。
莉亚还注意到了公爵大人的眸子：那是深如寂夜的童仁，但黑得并不空虚——正相反，那是带有神秘感的黑，让莉亚毫无来由地感觉，艾略特·尹戈尔的身上一定藏着许多秘密，而其中的很大一部分或许永远都不会揭露于世。
看着霜枫岭公爵的面颊，莉亚，这个为自己的眉毛骄傲无比的精灵少女忽然发现，原来人类也可以很好看。
“你再看我，霜枫岭就要收费了。”夏侯炎转头看了莉亚一眼，平心静气地道。
偷瞄被人当场抓包，饶是一向举止得体的莉亚，脸颊都有点泛红。
“那个……尹戈尔公爵大人……”莉亚似乎是为了掩盖什么一般，刻意快走了几步，低声问道，“我有个问题……不知道……”
“问吧。”夏侯炎笑了笑：虽然精灵一族历史悠久，但眼前这位明显还是个没长大的小女孩。
“您和‘丰饶之花’薇尔芙小姐之间的事……是真的吗？”莉亚大着胆子问道。
夏侯炎一阵幻视，感觉自己好像是看到了互联网时代疯狂找cp嗑的无聊网民。
“是真的。”他嘿嘿一笑，戏谑道，“怎么，‘丰饶之花’在永日城很有名？”
“很有名！”莉亚似乎已经恢复了平静，微笑着点了点头，“在‘丰饶之花’离开永日城以前，她是我们这里最受欢迎的作家，如今又能看到‘丰饶之花’的作品，真是太好了！只有‘丰饶之花’的书，才透着那种高贵、澹雅的风格，才能赢得我们精灵的青睐……”
夏侯炎心说，你们要是知道了那些书都是裂魂之地的山贼写的，永日城怕不是要有一半的人跑去上吊……
“‘丰饶之花’挺好的。”夏侯炎抿了抿嘴，摸着下巴无比实诚地答道，“最近她技术进步了不少。”
莉亚似懂非懂地“哦”了一声，又忽闪着睫毛盯着夏侯炎看了看，大概是在艳羡公爵大人能和精灵名作家朝夕相处。
“‘丰饶之花’薇尔芙小姐是女王陛下的远房表亲。”莉亚轻声道，“之前她失踪的时候，女王陛下非常担心……”
“担心薇尔芙出事？”夏侯炎问。
“不……女王陛下的表亲很多的，陛下还不至于因为一位表妹的人身安危而伤神。”莉亚有些为难地道，“陛下主要是担心以后看不到的连载，还有担心薇尔芙小姐在外面丢了精灵华族的脸……”
夏侯炎觉得，精灵女王担心太监纯属杞人忧天，至于担心薇尔芙丢人嘛……
很明显，她已经丢了，还丢得挺大。
两人一边闲聊，一边行走，很快就抵达了中央高塔的脚下。
这里，和城门外一样，已经有不少精灵卫兵持戟侍立，也高高挂起了“欢迎霜枫岭公爵”一类的条幅。莉亚和卫兵们交谈了几句，然后带着领主大人站上了一块悬浮在三十厘米高半空的木板。
莉亚轻声念了一句精灵古语，这片木板的边缘便迅速生出了魔法藤蔓构成的栏杆，然后载着两人徐徐上升。
最终，他们来到了高塔的顶端——嵌在无数茂密枝条绿叶间的，一座纯木结构的巨大宫殿。
“这里就是女王陛下的寝宫，‘星尘保护国’的心脏，翡翠皇宫。”莉亚微微一鞠躬，“请您跟我来，女王陛下应该正在等您。”
夏侯炎无所谓地点点头，便跟着莉亚走进了这座高空中的翡翠皇宫。
比起皇宫之外、永日城给初见者带来的震撼感觉，皇宫内部的装潢反倒有些稀松平常了——装饰倒是雅致华美，但走廊墙壁上挂的那些精灵古画，有好多看起来甚至不如霜枫岭的藏品值钱。
唯一让夏侯炎比较满意的，是行走穿梭在皇宫中的精灵侍女们——她们清一色穿着柔软光滑的丝质露背长裙，肌肤暴露面积相当之大，再配合上精灵一族特有的美貌，让夏侯大官人深感这趟来值了。
莉亚领着他一路来到皇宫深处，一扇镶嵌着宝石、勾勒着金丝的白木门前。
木门背后，隐约传来了激烈的讨论声，似乎是有人在争执着些什么——这热闹的人声，和处处环绕着优美管弦乐的翡翠皇宫，显得环境颇不搭调。
莉亚听到了门后的这声音，似乎也有些意外。她请夏侯炎在原地等候，然后飞快地打开门看了一眼，又蹑手蹑脚地退了出来。
“请您稍等一下……”莉亚朝夏侯炎点点头，面带歉意地道，“女王陛下好像正在和别人商议事情，应该是计划外的情况，实在对不起……”
“无妨无妨，我不在意的。”夏侯炎哈哈一乐。
然后，他在精灵少女目瞪口呆的注视下，径直推开门走了进去。
