一位身着丝绸长裙的精灵侍女款款走来，将一只白瓷细颈花瓶摆在了门口的木桌上，然后在兽人护卫的示意下，低垂着头退出了房间。
维吉尔将军眯眼看着这位精灵侍女消失在门口，这才用手指捏着自己的镀银肩甲深吸了一口气，借以平息心中的怒气。
——世界上有没有高等精灵，会心甘情愿地在这燃晶峡谷东侧的兽人大营中、服侍一群五大三粗的兽人军官？
维吉尔将军认为答桉是否定的。
毫无疑问，这位突兀出现在兽人指挥所会议室里的精灵侍女，是联邦军队在东部占领区俘获的、不幸未能及时逃回永日城的星尘保护国公民。
就在这条燃晶峡谷的东方，广袤的帝国远东平原上，还有数不清的人类、精灵与其他帝国公民，耻辱地生活在光荣联邦的统治之下。
而光荣联邦选择让这位可怜的精灵侍女、在谈判现场露一露面，显然是为了用他的同胞的苦难遭遇，来干扰维吉尔将军这位永日城指挥官的心神。
意识到这一点的维吉尔将军，坐在联邦大营指挥部的谈判桌前，眼神愈发冰冷了。
在他的对面、谈判桌的另一侧，一共坐着三位兽人军官。
左右两边的兽人军官，从肩章上的纹路判断，只不过是千夫长级别的联邦军小头目，还不足以让维吉尔将军引起重视；
然而，位于正中央的兽人，却着实让见多识广的维吉尔将军，感到了一丝压力：
因为对方不是别人，正是光荣联邦的阿道夫·黑眼大督军——在燃晶峡谷负责统帅兽人全军的、“光荣联邦前线总指挥”。
维吉尔将军虽然是穿越峡谷来到峡谷对侧、要求和兽人谈判，但他万万没想到，竟然是光荣联邦在前线的第一号人物、亲自坐到谈判桌前与自己对话。
而此时此刻，阿道夫·黑眼大督军正缓缓说道：
“……维吉尔先生，你的要求我们都已经知道了。但请允许我再重复一遍：我们光荣联邦没有绑架人质的习惯，更不可能跑到永日城将你的妻子掳走。你不断要求我们‘归还俘虏’，但我们手上甚至都根本没有俘虏在，那要怎么归还呢？”
阿道夫·黑眼大督军的嗓门很粗，但言谈中带有一丝温文尔雅的读书人气质，在一众目不识丁、粗鄙不堪的绿皮兽人中显得颇为出众。
但维吉尔将军顾不得注意对方的言谈举止，只是咬着牙道：
“大督军阁下，您是在戏弄我吗？我是亲眼在自己家的卧室里、看着你们那群卑鄙的兽人刺客，将我的温蒂抓走的……”
黑眼大督军沉默了片刻，然后坚定地道：
“维吉尔先生，我可以用我战士的荣耀担保，类似的事情不可能发生……”
“不可能发生？！”维吉尔将军因为对方的失口抵赖而有些恼火，尖声道，“您难道是说，你们兽人没有绑架人质抓俘虏的习惯？那刚才那位进来摆花瓶的精灵姑娘又是怎么回事？她难道不是你们从占领区强征过来奴役的吗？！”
“刚才那位南希小姐，的确是来自峡谷东侧的原帝国境内。”黑眼大督军蹙眉道，“但战神可以为我作证，我们并没有强迫她到前线充当侍女，而是付出了合理的价格作为薪酬……”
维吉尔将军浓重地“哼”了一声。
黑眼大督军叹了口气，耐心地道：
“维吉尔将军，我知道你们星尘精灵和帝国人类，对我们兽人一族有许多偏见和误解——不过今天我也无意纠正你的错误认知。我要明确说明的只有一点：光荣联邦过去从未、将来也绝不会，去绑架敌国的一位平民妇孺，这与我们的荣誉感从根本上是相悖的。”
维吉尔将军低吼道：
“那您要怎么解释我的温蒂的事情？我是亲眼看着你们兽人把她抓走的！亲眼！”
阿道夫·黑眼蹙眉想了想，用手指敲着桌子道：
“如果此事是你亲眼所见，我恐怕无法解释……不过，有没有可能，是一些脱离了联邦的兽人散兵所为？”
维吉尔将军冷笑一声，正要说话，却突然警惕地抬起头来。
谈判桌对面，包括阿道夫·黑眼大督军在内的三位兽人军官，也同时愣住了。
因为他们同时听到，这间指挥所外似乎传来了什么动静——
——像是风的声音。
然后，没有作出任何反应的时间，炽烈的白焰就已骤然充斥了整个空间。那名为死亡的毁灭之火，吞噬了正在精心摆放下一只花瓶的精灵侍女，吞噬了黑眼大督军与两位兽人军官，吞噬了以这幢小楼为中心的整片联邦军营，也吞噬了世界上的一切希望与未来。
精灵将军维吉尔的眼前一片苍茫。
……
即使是隔着一条漫长的燃晶峡谷，即使是站在土木堡的城头，即使是透过暗月琉璃远望镜的镜筒，兽人军营中那熊熊燃烧的白色火焰，仍然刺目异常。
而与这不息燃烧着的炽焰形成鲜明对比的是，往日里时刻回荡在峡谷对侧的战歌声，此时早已荡然无存。
整个峡谷东侧、光荣联邦的百里连营，都被湮没在一片令人不安的死寂当中。
那颗导航失误的“大力神”导弹，完全摧毁了峡谷对侧联邦军大营的中央部位；而兽人营地的残余部分，隔着镜筒，看起来也静悄悄的：
就连平时盘旋在营地上空的双足飞龙空骑兵，此刻都已经偃旗息鼓、不复出现。
峡谷对面的联邦兽人，显然还没能从一小时前的那颗惊天暴雷中缓过神来。
夏侯炎身上还穿着观礼时的血红短袍、高高站在土木堡的城墙了望塔上，无语地放下了手中的暗月琉璃远望镜。
在他身后，满头大汗的帝国传令兵，正向面如寒霜的罗萨里奥大公与格兰特侯爵大声报告着：
“……半小时前，我们紧急派出的使者已经快马加鞭赶到了峡谷对侧、准备向联邦方面说明情况了，但直到现在他也没有回来……两位司令大人，情况恐怕不乐观。”
罗萨里奥大公肃然问道：
