道心初定，虽前路漫漫，荆棘遍布，但陆明渊的脚步却一扫之前的些许彷徨，变得愈发沉稳有力。他不再像一只受惊的兔子般在广袤荒原上漫无目的地乱窜，而是开始有意识地调整方向，凭借着对地势和星象的粗略判断，朝着荒原与外部州郡交界的模糊区域移动。他深知，唯有尽快离开青云州这片是非之地，摆脱幽冥教乃至可能存在的其他势力的直接触角，才能获得一丝喘息之机，图谋后续。
数日跋涉，风尘仆仆。这一日，他途经一片地势相对平缓、两侧山丘环绕的谷地。谷中植被不算茂密，却生长着一些稀稀拉拉、闪烁着微弱灵光的低阶灵草。远远地，他便敏锐地察觉到谷中传来一阵阵并不强烈的灵力波动，并非源自妖兽那狂暴混乱的气息，而是属于修士，并且这气息纯正凛然，中正平和，与他之前接触过的幽冥教那种阴森诡谲、黑蝎族那种驳杂凶戾的气质截然不同。
他心中微微一动，生出几分警惕与好奇。悄然收敛周身气息，将“观我境”的感知提升到极致，如同最老练的猎手，借助地形和稀疏植被的掩护，悄无声息地潜行靠近，最终藏身于一块布满风蚀痕迹的巨岩之后，小心地探出神识，观察谷内情形。
只见山谷中央，三名身着统一制式青色道袍、身姿挺拔、背负长剑的年轻修士，正围着一株约莫半尺高、叶片狭长、边缘呈现出淡金色纹路、整体散发着微弱却精纯锋锐之气的灵草。为首一人，约莫二十出头年纪，剑眉星目，面容俊朗，周身气息凝练浑厚，赫然已达凝神后期境界。另外两人稍显年轻，修为也在凝神中期，此刻正全神贯注地盯着那株灵草。
“柳师兄，看这‘金线草’的成色和灵气，怕是再有一两日便能完全成熟了。其中蕴含的这点庚金之气，虽然稀薄，但用来初步淬炼我们的飞剑，倒是正合适。”一名脸蛋圆润、带着几分稚气的修士语气兴奋地说道。
那被称作柳师兄的青年微微颔首，神色沉稳，目光扫过四周：“周师弟所言不错。不过此地已接近荒原深处，虽非核心险地，但也需小心戒备，避免节外生枝。我们速取速回，不可久留。”
太虚剑宗！
陆明渊立刻从他们那极具特色的服饰、背负的长剑以及言谈举止间流露出的那股浩然正气，判断出了对方的来历。他心中不由泛起一丝难以言喻的复杂情绪。曾几何时，他们陆家虽非什么修真大族，却也心怀向往，期盼着有朝一日能与这等名门正派有所交集，光耀门楣。而如今，时过境迁，自己却成了被整个青云州通缉的“要犯”，身上背负着血海深仇和锁灵印记，与这些前途光明、意气风发的宗门弟子相比，简直是云泥之别，仿佛身处两个截然不同的世界。
他压下心头的波澜，将自身气息收敛到极致，如同真正化作了一块没有生命的顽石，静静观察。这几位剑宗弟子行事颇有章法，取草时手法娴熟，只取所需部分，还特意留下了根茎，并未做那涸泽而渔之事，可见门规严谨，品性不差，与幽冥教、黑蝎族那些为非作歹之徒确是天壤之别。
就在那柳师兄小心翼翼地将那株即将成熟的金线草连同一小块泥土完整挖出，准备放入备好的玉盒之中时——
异变陡生！
“嘶——！”
一道细长乌黑的影子，如同蛰伏已久的黑色闪电，毫无征兆地从旁边一道狭窄的石缝中激射而出！其速度快得只留下一道残影，目标直指柳云风持着玉盒的手腕！竟是一条通体黝黑发亮、头呈尖锐三角、一双蛇瞳闪烁着冰冷凶光的毒蛇！这蛇显然并非凡种，速度与隐匿能力都远超寻常毒物！
“小心毒蛇！”圆脸周师弟反应最快，失声惊呼。
柳云风身为凝神后期修士，反应亦是极快！察觉到危机临身，他手腕猛地一翻，弃了玉盒，并指如剑，体内灵力瞬间催动，一缕凝练无比、带着刺骨锋锐之气的淡青色剑气自指尖迸发，如同离弦之箭，精准无比地点向那黑蛇三角形的头颅！这一下若是点实，足以将蛇头洞穿。
然而，那黑蛇竟异常狡猾灵动！就在剑气即将及体的瞬间，它那细长的身躯在半空中猛地一个匪夷所思的扭曲，如同无骨般，险之又险地避开了要害！毒牙森然，去势不减，依旧狠狠咬向柳云风的手腕！距离之近，已是间不容发！另外两名弟子虽已拔剑，但救援显然慢了半拍！
眼看那淬着幽光的毒牙就要触及皮肤——
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一道微不可查、却尖锐无比的破空声，毫无征兆地响起！
一枚边缘被打磨得异常锋利、约莫指甲盖大小的灰褐色石片，不知从何处悄然而至，速度快得超出了肉眼能够清晰捕捉的极限，竟是后发先至！它划出一道近乎笔直的细微轨迹，精准无比、妙到毫巅地打在了黑蛇脖颈下方的七寸要害之上！
“噗！”
一声轻响。石片上蕴含的力量并不算多么强横霸道，却恰到好处，如同打断了蛇类扑击时那蓄势待发的力道枢纽，让它的扑击之势猛地一滞，动作出现了瞬间的僵硬和变形。
就是这么一刹那的阻滞，对于柳云风这等剑修而言，已然足够！
