护法殿外连接着一处宽敞的汉白玉露台，视野极佳。陆明渊独自凭栏而立，夜风将他墨色的发丝与护法袍服的衣袂轻轻拂动。从这个高度俯瞰下去，夜幕笼罩下的玄云宗三十六峰，灯火如星，或密集或疏落地点缀在山峦之间、云雾之畔。那是各峰弟子洞府的照明珠光，是炼丹房彻夜不熄的炉火，是演武场上切磋较技的法术辉光，它们与天穹之上那条横贯南北、璀璨夺目的银河遥相呼应，构成一幅静谧而充满生机的仙家夜景。
微风不仅送来了远处弟子们夜间修炼时中气十足的呼喝声、剑器破空的清鸣，还夹杂着一丝若有若无、从主峰大厨房方向飘来的，刚出炉的灵面糕点特有的甜香与灵谷粥的温热气息。人间烟火与修行清苦，在这一刻奇妙地融合。
他刚刚放下朱笔，终于批阅完了今日——或者说昨夜——的最后一份卷宗。那甚至不是关乎边境贸易或者资源分配的大事，而是一份详细到令人发指的《丙字号灵草园轮值施肥及松土排班表》，上面连哪位弟子负责哪一垄、使用何种品级的肥料、施肥时需配合何种春风化雨诀都标注得一清二楚。处理完这等琐碎到极致的文书，陆明渊感觉自己对“自在”二字的理解，仿佛又被强行拔高了一个层次——真正的自在，或许就是在连续批阅了数个时辰这种能让人头皮发麻的文书之后，还能保持灵台清明、道心稳固、不至于当场崩溃的强大定力。
随手从旁边玉碟里拿起一块厨房刚遣人送来、还带着温热与清甜灵气的桂花灵糕，他倚靠着冰凉的白玉栏杆，任由疲惫却又活跃的思绪随着夜风飘向远方，不再约束。
过往的一幕幕，如同褪色的画卷，又像是沉在水底的记忆碎片，纷纷扬扬地浮现出来。
青云州，陆家宅邸冲天的火光与浓烟，族人惊恐的呼喊与凄厉的惨叫，空气中弥漫的血腥与焦糊味，还有那双在混乱中将他死死推出火海、充满绝望与决绝的父母的眼眸……那是他一切苦难与挣扎的起点。
紧接着是黑山矿场，那暗无天日、充斥着霉味与汗臭的矿洞，沉重的镐头，监工狠辣的鞭影，每日在灵髓原矿的辐射与过度劳累中挣扎求生，看着身边的矿友一个个倒下，化为枯骨……那是绝望的深渊，磨砺了他最初的坚韧。
然后，是命运转折的点。邋遢不羁、看似疯癫却深不可测的玄诚子，如同黑暗中投下的一束光，点化他踏入道途，传授他《明镜止水决》，为他打开了通往另一个世界的大门。
画面飞速流转，最终定格在不久前那场决定性的万妖祖庭之战。惨烈的厮杀，咆哮的妖族，崩碎的山河，燃烧的真元与神魂……最后，是几个无比清晰、如同烙印般刻在他灵魂深处的瞬间：
萧逸在重重包围中，回头对他露出的那个释然又决绝的眼神，随即毫不犹豫地逆转功法，引爆了苦修多年的金丹，用最绚烂也最残酷的方式，为他炸开了一条生路……
石峰和赵青，在禁制即将合拢的最后一刻，相互对视一笑，那笑容里没有恐惧，只有完成任务、保护了重要之人的欣慰与坦然，然后双双化作刺目的血雾，挡住了追击的妖族大将……
还有柳如烟，在完成最关键的情报传递后，力竭昏迷，被救回时，那紧紧攥着的、指甲几乎嵌进掌心的拳头，仿佛仍在诉说着她的不甘与坚持……
那些鲜活的面容，那些曾经并肩作战、把酒言欢的同门，那些信任他、追随他的战友……他们的声音，他们的笑容，他们最后的身影，一一掠过心头。
那些逝去的生命，那些无法挽回的牺牲，那些沉甸甸的代价……究竟换来了什么？
是如今边境线上那道由“界碑花”标记的、蜿蜒曲折的边界吗？
是那卷镌刻在玉简之上、由天道见证的《人妖之盟》吗？
是人妖两族之间，那依旧脆弱、充满试探与算计的“共存”开端吗？
还是……仅仅换来了他如今这位于主峰之巅、手握重权、受人敬仰的玄云护法之位？
想到这里，他忽然觉得口中那块原本香甜软糯的灵糕，变得有些索然无味，甚至带着一丝难以言喻的苦涩。他默默放下了剩下的一半。
“哥哥，在想什么？这么入神。” 小荷轻柔的声音从身后传来，打断了他有些沉重的思绪。她不知何时走了过来，手中端着一个红泥小壶，壶嘴正袅袅地冒着白色的热气，散发着清雅的茶香。她将茶壶轻轻放在露台中央的石桌上，又取出两个白玉茶杯。
“在想……这一切，究竟值不值得。”陆明渊没有回头，目光依旧落在远方那一片象征着生机与秩序的万家灯火上，声音里带着一丝不易察觉的迷茫。
小荷走到他身边，学着他的样子，也将手臂搭在冰凉的栏杆上，顺着他目光的方向望去，轻声说道：“若是让萧逸师兄、石峰师兄、赵青师姐他们知道，他们用性命护下来的陆明渊，现在正为了值不值得这种事情纠结烦恼，怕不是要在冥冥之中笑话你了。”
陆明渊闻言，身体微微一怔。
“我记得很清楚，”小荷的声音很轻，仿佛怕惊扰了夜空下的安宁，却又异常清晰地传入陆明渊耳中，“萧逸师兄最后引爆金丹前，看着你的方向，嘴唇动了动，说的是‘值得’两个字。石峰师兄在推开我，自己迎向那道攻击的时候，脸上是带着笑的，还骂了句粗话，说‘这下赚大了’。赵青师姐在激发那叠同归于尽的爆炎符前，我听见她很小声地、断断续续地哼着她家乡的采茶小调……他们都觉得，那是值得的。”
