楚然甩了甩利爪上的污血，猩红的瞳孔中寒意森然：“如果所有的感染体都开始这样进化……以后的小股尸潮，威胁将倍增。甚至……可能出现真正由高级感染体指挥的……军队。”
军队！这个词让三人都感到一阵心悸。
“死亡骑士……”杜扬缓缓吐出四个字，眼神锐利如刀，“他的苏醒，不仅仅是他自身力量的回归，很可能……也加速了整个不死虫病毒体系的异变和……整合。”
他想起了永冻湖守护者的话，死亡骑士是物理、圣光（异化）、精神三种力量的扭曲融合。
眼前这些感染体的变化，是否正是受到了他那融合力量的无形影响？他在以一种他们尚未完全理解的方式，整合和强化着散布在仙境岛的感染体大军？
“我们必须加快速度了。”杜扬直起身，目光望向溪谷聚落的方向，也仿佛望向了更远处那笼罩在死亡阴影下的未来，“留给我们的时间，可能比想象的更少。”
末日的进程，正在以一种令人不安的速度不断加剧。
幸存者之间的隔阂与纷争，在即将到来的、可能席卷一切的毁灭浪潮面前，显得如此可笑和渺小。
离开那片弥漫着血腥与不祥的服务区，杜扬三人的心情都蒙上了一层厚重的阴影。
感染体进化速度的异常和初步展现的协同作战能力，像一块巨石压在心头，让前往“溪谷聚落风铃堡”的路途显得更加漫长而紧迫。
根据地图和巴顿提供的粗略信息，溪谷聚落隐藏在一处地势险要、植被茂密的峡谷深处。当他们终于抵达峡谷入口时，首先映入眼帘的并非友好的迎接，而是隐藏在藤蔓和岩石后的、冰冷的箭簇和警惕的目光。
“站住！外来者！说明来意！”一个清脆但充满戒备的女声从上方传来。
杜扬抬头，看到峭壁的隐蔽处，几名手持弓箭、身穿简易皮甲的女子正冷冷地注视着他们。这些女子脸上大多带着疲惫，但眼神却异常坚定，甚至带着一丝……对男性本能的排斥与不信任。
“我们是‘天上人间’安全区的杜扬、徐晓、楚然。”杜扬上前一步，声音平和，尽量不引起误会，“前来拜访艾琳娜首领，有要事相商。”
“天上人间？”上面的女子低声交换了几句意见，语气中的警惕并未减少，“我们首领不见外客，尤其是男人。请回吧！”
态度果然如巴顿所说，极其封闭和排斥。
徐晓这时上前，脸上带着令人如沐春风的温和笑容，她的声音清澈而真诚：“姐妹们，我们没有恶意。我们来自一个同样由幸存者建立的安全区，只是想与艾琳娜首领交流一下末世生存的经验，或许能找到一些互相帮助的可能。”
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